Tommy James and the Shondells je rok bend iz Sjedinjenih Država koji se pojavio u muzičkom svijetu 1964. godine. Vrhunac njegove popularnosti bio je kasnih 1960-ih. Dva singla ove grupe čak su uspjela zauzeti 1. poziciju na američkoj nacionalnoj Billboard Hot ljestvici. Govorimo o hitovima kao što su Hanky Panky i Crimson and Clover.
I još desetak kompozicija rok bendova uvršteno je u prvih 40 na ovoj listi. Među njima: Say I Am (Ono što jesam) Getting Together, She, Ball of Fire. Generalno, tokom svog postojanja grupa je snimila 8 audio albuma. Njen zvuk je uvek bio veoma lagan i ritmičan. Stil grupe se često definiše kao pop rok.
Pojava rok benda i snimanje pjesme Hanky Panky
Tommy James (pravo ime Thomas Gregory Jackson) rođen je 29. aprila 1947. u Daytonu, Ohajo. Njegova muzička karijera započela je u američkom gradu Niles (Michigan). Davne 1959. godine (to jest, zapravo sa 12 godina) kreira svoj prvi muzički projekat The Echoes. Tada je preimenovan u Tom i Tornado.
Godine 1964. muzička grupa je dobila ime Tommy James and the Shondells. I pod tim imenom postigao je uspjeh u Sjedinjenim Državama i svijetu.
Tommy James je ovdje obavljao dužnost frontmena. Ali pored njega, grupa je uključivala još četiri člana - Larry Wright (basista), Larry Coverdale (glavni gitarista), Craig Villeneuve (klavijaturist) i Jimmy Payne (bubnjevi).
U februaru 1964. godine rok bend je snimio jedan od svojih glavnih hitova - pjesmu Hanky Panky. Štoviše, ovo nije bila originalna kompozicija, već cover verzija. Originalni autori ove pjesme su Jeff Barry i Ellie Greenwich (duo The Raindrops). Čak su je izvodili na svojim koncertima. Međutim, upravo je verzija ponuđena grupi Tommy James and The Shondells uspjela steći fenomenalnu slavu.
Međutim, to se nije dogodilo odmah. Pjesma je prvobitno objavljena na maloj izdavačkoj kući Snap Records i dobila je samo određenu distribuciju u Michiganu, Indiani i Illinoisu. Nikada se nije našao na nacionalnim top listama.
Neočekivana popularnost i nova postava Tommy James & Shondells
Godine 1965. članovi grupe The Shondells su završili srednju školu, što je dovelo do de facto raspuštanja grupe. Godine 1965., organizator plesne zabave u Pittsburghu Bob Mac pronašao je sada pomalo zaboravljenu pjesmu Hanky Panky i puštao je na svojim događajima. Slušaocima u Pittsburghu se ova kompozicija odjednom svidjela - čak 80 hiljada njenih ilegalnih primjeraka prodato je u lokalnim trgovinama.
U aprilu 1966. DJ iz Pittsburgha nazvao je Tommyja Jamesa i zamolio ga da dođe lično da izvede Hanky Panky. Tomi je pokušao da ponovo okupi svoje bivše drugove iz rok benda. Svi su otišli i počeli živjeti svojim životom - jedni su se vjenčali, drugi otišli u vojni rok. Tako je James otišao u Pittsburgh u sjajnoj izolaciji. Već u Pensilvaniji, još uvijek je mogao stvoriti novi rok bend. Međutim, ime mu je ostalo isto - Tommy James i The Shondells.
Nakon toga, popularnost grupe počela je rasti. U roku od mjesec dana uspjela je potpisati ugovor sa njujorškom nacionalnom etiketom Roulette Records. Zahvaljujući snažnoj promociji, singl Hanky Panky postao je hit broj 1966 u Sjedinjenim Državama u julu 1. godine.
Štaviše, sa 1. pozicije nadvladala je pesmu grupe Paperback Writer The beatles. Ovaj uspjeh je konsolidiran izdavanjem istoimenog dugometražnog albuma, koji je sakupio 12 obrada tuđih hitova. Prodato je više od 500 hiljada primjeraka ove ploče i dobila je zlatni status.
U ovom trenutku, postava benda je bila Tommy James (vokal), Ron Rosman (klavijature), Mike Vale (bas), Eddie Gray (glavna gitara), Pete Lucia (bubnjevi).
Istorija Tomija Džejmsa i Šondelova pre raskida 1970
Tokom naredne četiri godine, tim je dosledno objavljivao pesme koje su postale hitovi. Štaviše, do 1968. muzičarima su pomagali producenti Bo Gentry i Richard Cordell. Uz njihovu podršku objavljeni su albumi Something Special i Mony Mony, koji su kasnije postali platinasti.
Nakon 1968. godine grupa je radila na stvaranju i produkciji materijala. Ovo se pretvorilo u veoma primetan drift u psihodelični rok. Međutim, to praktično nije uticalo na popularnost grupe. Albumi i singlovi iz ovog perioda rasprodati su se odlično, kao i ranije.
Inače, jedan od najupečatljivijih primjera ovog smjera je kompozicija Crimson and Clover. Zanimljiv je i po tome što koristi sintisajzer glasa na vrlo inovativan način za svoje vrijeme. Bend Tommy James and The Shondells pozvan je da nastupi na legendarnom Woodstock festivalu. Ali muzičari su odbili ovaj poziv.
Poslednji album benda bio je Travelin, koji je objavljen u martu 1970. Nakon toga grupa je raspuštena. I sam vokal odlučio je da se bavi solo radom.
Dalja sudbina Tommyja Jamesa i njegove grupe
U narednih deset godina, James je također objavio kvalitetne pjesme kao solo izvođač. No, dobio je mnogo manje pažnje javnosti nego za vrijeme postojanja njegovog legendarnog rok benda.
Sredinom 1980-ih, Tommy James je otišao na turneju sa drugim zvijezdama prošlih godina. Ponekad je čak išla pod imenom Tommy James and the Shondells. Iako je u stvari bio jedini koji je bio povezan sa ovim rok bendom.
U drugoj polovini 1980-ih, popularni izvođači Tiffany Renee Darwish i Billy Idol obradili su dva klasična hita Tommyja Jamesa i Shondellsa, Think We're Alone Now i Mony Mony. I zahvaljujući tome, nesumnjivo, nastao je novi val interesovanja za rad grupe.
Godine 2008. rok bend je zvanično uvršten u Kuću slavnih legendi rokenrola u Mičigenu.
Godinu dana kasnije, Tommy James i neki muzičari povezani sa grupom sastali su se kako bi snimili muziku za film Ja, mafija i muzika. Ovaj film je zasnovan na Jamesovoj autobiografskoj knjizi. Izdan je u Sjedinjenim Državama početkom 2010.
Nakon 2010. godine grupa se povremeno okupljala kako bi nastupala na koncertima nostalgične muzike i TV emisijama. Međutim, muzičari nisu objavili nove pjesme ili albume.
