Sneaker Pimps su poznati britanski bend iz 1990-ih i ranih 2000-ih. Glavni žanr u kojem su muzičari radili bila je elektronska muzika. Najpoznatije pjesme benda do danas ostaju singlovi sa prvog diska - 6 Underground i Spin Spin Sugar. Pjesme su debitovale na prvim pozicijama svjetskih top lista. Zahvaljujući kompozicijama, muzičari su postali svjetske zvijezde.
Stvaranje tima Sneaker Pimps
Grupa je nastala 1994. godine u Hartlepoolu. Njegovi osnivači bili su Liam Howe i Chris Corner. Nakon donošenja odluke o formiranju tima, Kelly Ali je dodatno prihvaćena. Ona je preuzela ulogu glavnog vokala. Pored toga, momci su se borili s bubnjarom Daveom Westlakeom i gitaristom Joeom Wilsonom.
Corner i Howe su postali prijatelji još 1980-ih. Oboje su voleli eksperimentalnu muziku, pa su se i tada udružili u duo FRISK i aktivno eksperimentisali u studiju. Tako su izdali prvi EP album (izdanje malog formata - 3-9 pjesama) Soul of Indiscretion. Album je kreiran u popularnom trip-hop žanru. Momci su nastavili ovu praksu i počeli da sviraju još aktivnije sa hip-hop ritmovima i folkom na izdanjima - EP FRISK i World as a Cone.
Nakon objavljivanja albuma (koje su slušaoci i kritičari dobro ocijenili), oba muzičara su potpisala ugovor sa izdavačkom kućom Clean Up Records. Istovremeno su radili honorarno kao DJ-evi, udružujući se kako bi formirali duo Line of Flight. Momci su često bili pozivani na zabave i male festivale. Osim toga, pomogli su u snimanju muzike za druge muzičare.
Struktura grupe
Godine 1994. još jedno interesovanje za muzičke eksperimente dovelo je muzičare do ideje da stvore grupu Sneaker Pimps. Ime je, inače, uzeto u jednom od intervjua čuvenih Beastie Boysa (jedna od najpoznatijih hip-hop grupa 1980-ih i 1990-ih). Godine 1995. momci su pozvali Iana Pickeringa da kreira tekstove za njihov debi album. Pickering je napisao nekoliko tekstova. Ali nakon što ih je Korner snimio u studiju, momcima je postalo jasno da bi sve ovo zvučalo mnogo bolje kada bi ih izvodila žena.
Tako je Kelly Ali pozvana kao glavni vokal (muzičari su je slučajno primijetili na nastupu u jednom od lokalnih pabova). Nakon snimanja demo albuma 6 Underground, postalo je jasno da je njen glas ono što Korner i Howe traže. Snimivši nekoliko demo snimaka, muzičari su ih odnijeli producentima Virgin Recordsa. Pjesme su visoko cijenjene od strane menadžmenta kompanije. Stoga je grupa Sneaker Pimps ubrzo imala priliku potpisati odličan ugovor.
Debitantski rad i koncerti grupe
Grupa je predstavljena kao trio - Howe, Korner i Ali. Ostali muzičari nisu bili dio glavne postave i samo su podržavali momke na nastupima. Debi album Becoming X (1996) bio je uspješan. Pjesme iz kolekcije bile su na vrhu top-lista pop i dens muzike tokom cijele godine.
Izdanje je omogućilo bendu beskonačne koncerte u naredne dvije godine. U to vrijeme muzičari nisu radili ništa osim nastupa. Nije bilo reči o stvaranju nove muzike – koncerti su bili previše iscrpljujući. U pozadini takvog opterećenja došlo je do nesuglasica u grupi. Njihov rezultat je bio Houov odlazak tokom turneje.
Sljedeće izdanje, Becoming Remixed (1998), nisu bile nove kompozicije, već samo remiks pjesama sa prvog diska. Corner i Howe su osnovali sopstvenu diskografsku kuću Line of Flight i započeli rad na sljedećem studijskom albumu benda.
Promjena vokala
Ali je u tom trenutku bio na odmoru nakon duge turneje, pa su prve demo verzije snimljene uz Kornerov vokal. U tom procesu, on i Howe su shvatili da muški vokali sada savršeno odgovaraju konceptu novog albuma. Stoga su po povratku Alija sa odmora objavili da im njena pomoć više nije potrebna. Strahovi vođa grupa su takođe odigrali ulogu.
Plašili su se da će grupi biti pripisan imidž "trip-hopa sa ženskim vokalom". Ni Howe ni Corner to nisu željeli. Ovo je zanimljiva činjenica, s obzirom da se većina muzičkih grupa plaši promjene sastava grupe nakon ogromnog uspjeha.
Ipak, čelnici su donijeli ovu odluku, a Korner je postao glavni vokal. Virgin Records-u se nisu svidjele takve promjene, pa je duo bio primoran da napusti izdavačku kuću.
Album Splinter objavljen je 1999. za Clean Up Records. Prodaja ovog albuma, kao i popularnost pojedinih singlova, ne može se porediti sa potražnjom za debitantskim izdanjem. Ploča je primljena veoma hladno. Ipak, grupa Sneaker Pimps počela je raditi na stvaranju treće ploče. Nova izdavačka kuća Tommy Boy Records ponovo je izabrana da izda Bloodsport. I opet je uslijedio neuspjeh, sumnjive izjave kritičara i slušatelja. Ipak, Howe i Korner ostaju traženi kao autori i pomažu drugim umjetnicima u stvaranju pjesama.
Svodnici patika danas
Godine 2003. bio je pokušaj snimanja četvrtog diska, ali do njegovog objavljivanja nije došlo. Pjesme sa neobjavljenog albuma kasnije su se mogle čuti u Kornerovom solo projektu IAMX. Od tada, Corner i Howe povremeno rade zajedno. Posljednji put su se glasine o novom albumu Sneaker Pimps pojavile 2019. godine, kada su muzičari ozbiljno radili na snimanju pjesama.
