U početku se grupa zvala Avatar. Tada su muzičari saznali da je bend sa tim imenom postojao i ranije, te su povezali dvije riječi - Savage i Avatar. I kao rezultat toga, dobili su novo ime Savatage.
Početak kreativne karijere Savatagea
Jednom je u dvorištu kuće na Floridi nastupila grupa tinejdžera sa koncertom - braća Kris i Džon Oliva, njihov prijatelj Steve Waholtz. Glasno ime Avatar izabrano je nakon burne rasprave i odobreno od strane svih članova tima 1978. godine. Tri godine tim je igrao zajedno. A 1981. pridružio im se još jedan momak - Keith Collins, a sastav grupe postao je sljedeći:
- John Oliva - vokal
- Chris Oliva - ritam gitara
- Steve Wacholz - udaraljke
- Keith Collins - bas gitara
Muzičari su svirali hard rock, hevi metal im je bio strast, a njihov san želja da postanu poznati. A momci su dali sve od sebe da postanu poznati - išli su na festivale, učestvovali u svim dostupnim projektima. Na jednom od ovih događaja saznali su da grupa sa istim imenom Avatar već postoji. A upotreba iste riječi za označavanje vašeg tima prijeti nevoljama.
Prvo, mogli su biti optuženi za plagijat, a drugo, nisu željeli dijeliti svoju slavu. Tako sam morao brzo da shvatim da bih postao drugačiji od drugih. A 1983. godine pojavio se novi hard rock bend Savatage.
Na jednom od festivala braća su se sastala sa predstavnicima nezavisne diskografske kuće Par Records. Sa njom su snimili debi albume. Popularnost grupe je porasla. A 1984. konačno su skrenuli pažnju "glavnih igrača" na tržištu muzičkih usluga.
Rad sa Atlantic Records
Prva kompanija s kojom je Savatage grupa potpisala ugovor bila je Atlantic Records - ne posljednji "igrač" na muzičkom tržištu. Gotovo odmah, ova izdavačka kuća objavila je dva albuma grupe u produkciji slavnog Maxa Normana. Počela je prva velika turneja u organizaciji etikete Atlantic Records.
Muzičari su počeli da izvode pop-rok, ali "fanovi" i kritičari benda nisu razumeli ovaj "preokret" iz andergraunda. I grupa Savatage je počela da se kritikuje. Reputacija rokera je pretrpela smaranje, a oni su morali dugo da se pravdaju.
Međutim, ubrzo se sreća ponovo osmehnula muzičarima. Zahvaljujući zajedničkim turnejama sa Blue Öyster Cultom i Tedom Nugentom u Americi i evropskoj turneji sa Motӧrheadom, muzičari su povratili izgubljeno tlo i uživali još veću popularnost. Zahvaljujući novom producentu benda, Paulu O'Neill-u, bend se brzo razvio. Dodane su nove kompozicije, muzika je postala "teža", a vokal raznovrsniji.
Albumi su postali tematski, a na repertoaru se pojavila rok opera Ulice. Kreatori grupe su još češće počeli razmišljati o solo aktivnostima izvan tima.
1990-е godine i Savatage tim
Nakon što je napravio turneju u znak podrške rok operi, John je napustio bend 1992. godine. Ali nije namjeravao u potpunosti napustiti svoje potomstvo, ostajući "stalni" kompozitor, aranžer i savjetnik. Bend je predvodio Zach Stevens. Sa njegovim dolaskom, grupa je zvučala drugačije, njegov vokal je bio drugačiji od Džonovog glasa. Ali to nije spriječilo popularnost grupe. Ova zamjena naišla je na pozitivne reakcije kako obožavatelja, tako i muzičkih kritičara.
Pjesme grupe su se još češće čule u eteru i njihova popularnost je porasla. Armija obožavatelja brojala je milione ljubitelja muzike širom svijeta. A na vrhuncu popularnosti u jesen 1993. dogodila se tragedija u grupi - u nesreći, u direktnom sudaru s pijanim vozačem, Chris Oliva je poginuo. Bio je to šok za sve - rođake i prijatelje, prijatelje i poštovaoce njegovog talenta. Chris je imao samo 30 godina.
Savatage bez Chrisa
Niko se nije mogao u potpunosti oporaviti od gubitka. Ali John i njegovi saradnici odlučili su da ne zatvore projekat, već da nastave svoje aktivnosti, kako bi Chris želio. Sredinom avgusta 1994. izašao je novi album Handful of Rain. Većinu kompozicija napisao je John Oliva.
Zach je ostao na vokalu, dok je Johna zamijenio Alex Skolnick. Steve Wacholz je napustio tim u kojem se nije vidio bez Chrisa. Bili su bliski prijatelji, prijatelji od detinjstva. I nije mogao vidjeti drugu osobu umjesto Chrisa. Skolnik se nije dugo zadržao u timu. Nakon turneje u znak podrške novom albumu, otišao je na solo "plivanje".
Nakon Chrisove smrti, tim je bio na rubu raspada, članovi su se mijenjali, sve dok 2002. nisu odlučili da naprave pauzu. Ponovo su se 2003. udružili na koncertu u znak sjećanja na Chrisa. I nakon njega 12 godina nije izlazio na pozornicu.
Naše vreme
U avgustu 2014. objavljeno je službeno izdanje Savatagea. Muzičari su zvanično najavili da će 2015. godine učestvovati na Wacken Open Air festivalu (glavnom godišnjem događaju u svijetu teške muzike). Sastav grupe odgovarao je učesnicima koji su u njoj radili od 1995. do 2000. godine. I ovaj koncert je bio jedini u Evropi. Kao i uvijek, John Oliva je održao svoju riječ.
No, ljubitelji stvaralaštva ove grupe i dalje vjeruju da će muzičari jednog dana izaći na scenu, a publika će opet oduševljeno pozdravljati svoje favorite.
