Svaki ljubitelj rok muzike i džeza koji poštuje sebe zna ime Carlosa Humberta Santane Aguilara - virtuoznog gitariste i divnog kompozitora, osnivača i vođe grupe Santana.
Čak i oni koji nisu “fanovi” njegovog stvaralaštva, koji uključuje latino, jazz i blues-rock, elemente free jazza i funka, lako mogu prepoznati prepoznatljiv stil izvođenja ovog muzičara. On je legendarni! A legende su uvijek žive u srcima onih koje su osvojili.
Djetinjstvo i mladost Carlosa Santane
Budući rok muzičar rođen je 20. jula 1947. (zvali su ga Carlos Augosto Alves Santana) u gradu Autlan de Navarro (meksička država Jalisco).
Imao je veliku sreću sa roditeljima - njegov tata, Jose Santana, bio je profesionalni violinista i ozbiljno je shvatio obrazovanje svog sina. Petogodišnji Carlos je pod njegovim strogim vodstvom savladao osnove muzičke teorije i violine.
Od 1955. Santana je živio u Tihuani. Uspon rokenrola podstakao je osmogodišnjeg dečaka da uzme gitaru.
Podrška njegovog oca i imitacija standarda kao što su BB King, John Lee Hooker i T-Bone Walker dali su zadivljujuće rezultate - u roku od dvije godine mladi gitarista je počeo da nastupa u klubovima sa lokalnim timom TJ'S, dajući izvodljiv doprinos obnavljanju porodični budžet.
Već tada su odrasli i iskusni muzičari uočili njegov muzički ukus, njuh i izuzetnu sposobnost improvizacije.
Muzičareva priča
Nakon što se porodica preselila u San Francisco, mladić je nastavio studije muzike, upoznao se sa raznim muzičkim pokretima i posvetio mnogo vremena razvoju svog stila izvođenja.
Po završetku škole 1966. godine, mladić je stvorio sopstvenu grupu, Santana Blues Band, koju su činili on i klavijaturista-vokal Greg Rolie.
Debitantski nastup grupe, održan u čuvenom Fillmore West-u, pokazao je svoje umeće i privukao pažnju javnosti i njihovih uglednih kolega na mlade muzičare.
Nekoliko godina kasnije, postajući sve popularniji, skratili su ime grupe u Santana – što kraće to bolje. Godine 1969. objavili su svoj prvi album, live snimku The Live Adventures of Al Kooper i Michael Bloomfield.
Iste godine su im aplaudirali na Woodstock festivalu. Publika je zadivljena virtuoznim preplitanjem klasičnog rocka sa latinoameričkim ritmovima, povučenim sa žica Santanine gitare.
Tim je već u novembru obradovao javnost prvim studijskim albumom Santana, koji je Carlosa etablirao svojim jedinstvenim stilom izvođenja, koji je postao njegova vizit karta.
Izdavanje drugog Abraxas diska 1970. podiglo je grupu i njenog vođu do novih visina popularnosti.
Godine 1971. Roly je napustio grupu, lišivši bend vokala i klavijatura, što je rezultiralo prisilnim odbijanjem koncertnih nastupa. Pauzu je ispunilo snimanje albuma Santana III.
Godine 1972. Santana je sarađivao sa mnogim muzičarima, stvarajući originalna dela kao što su live album Live!, sa bubnjarom i pevačem Badijem Majlsom, i Caravanserai, džez fusion album na kojem su učestvovali mnogi rok muzičari.
Godine 1973. Carlos Santana se oženio i zahvaljujući svojoj supruzi (Urmila) zainteresovao se za hinduizam i uronio u muzičke eksperimente.
Njegovi instrumentalni opusi Love Devotion Surrender, snimljeni sa J. McLaughlinom, i ILLUMINATIONS, snimljeni uz učešće E. Coltranea, naišli su na dvosmislen prijem u javnosti i pretili da će zbaciti Santanu sa rok Olimpa.
Sve se možda ne bi završilo baš dobro da nije intervencije Billa Grahama, koji je preuzeo upravljanje grupom i za to pronašao vokala Grega Walkera. Povratak izgubljenog sina na blues stazu i izdavanje albuma Amigos vratili su grupi nekadašnju popularnost.
Muzička dostignuća umjetnika
Godine 1977. Santana je kreirao dva zadivljujuća programa: Festival i Moonflower. Godine 1978. započeo je koncertnu turneju, nastupajući na California Jam II festivalu i trijumfalno se krećući dalje širom Amerike i Evrope, planirajući čak i posjetu Sovjetskom Savezu, koja se, nažalost i na razočaranje obožavatelja, nije dogodila.
Ovaj period za Carlosa je obilježio početak solo karijere. I iako njegov debi album Golden Reality (1979.) nije dobio zlato i lovorike, kasnije su se kreacije pokazale uspješnijim: jazz-rock instrumental objavljen kao dvostruki album, The Swing of Delight (1980), privukao je pažnju, a program Zebop! priznat kao zlato.
Uslijedili su snimci Havana Moon i Beyond Appearances, koji su učvrstili njegovu poziciju. Dok je bio na turneji 1987. godine, Santana je ipak posjetio Moskvu i tamo nastupio u koncertnom programu „Za mir u svijetu“.
Izdavanje instrumentalnog solo albuma Blues For Salvador učinilo je Carlosa dobitnikom Grammy nagrade. Izdavanje ne tako jakog diska Spirits Dancing in the Flesh 1990. više nije moglo poljuljati popularnost legende!
Ali 1991. je bila ispunjena svijetlim događajima za grupu i njenog vođu, radosnom - uspješnom turnejom i učešćem na festivalu Rock in Rio II, i tragičnom - smrću Billa Grahama i raskidom ugovora sa Columbijom.
No, Santanin rad je uvijek bio praćen istraživanjem i eksperimentiranjem, saradnjom sa svjetski poznatim rock i pop zvijezdama poput Michael Jacksona, Gloria Estefan, Ziggy Marley, Cindy Blackman itd., pojavom nove muzike i snimanjem novih albuma.
2011. godine Regionalna osnovna škola br. 12 (San Fernando Valley, Los Angeles) dobila je njegovo ime, čime je postala Akademija umjetnosti Carlos Santana.
