Juan Atkins je prepoznat kao jedan od kreatora tehno muzike. Iz toga je nastala grupa žanrova danas poznata kao elektronika. Vjerovatno je bio i prva osoba koja je primijenila riječ "techno" na muziku.
Njegovi novi elektronski zvučni pejzaži utjecali su na gotovo sve muzičke žanrove koji su uslijedili. Međutim, s izuzetkom sljedbenika elektronske plesne muzike, malo ljubitelja muzike prepoznaje ime Juan Atkins.
Uprkos postojanju izložbe u Istorijskom muzeju Detroita posvećene ovom muzičaru, on ostaje jedan od najopskurnijih savremenih muzičkih predstavnika.
Tehno muzika je nastala u Detroitu, Mičigen, gde je Atkins rođen 12. septembra 1962. godine. Obožavatelji širom svijeta povezuju Atkinsovu muziku sa često sumornim pejzažima Detroita. Prikazivale su napuštene zgrade iz 1920-ih i stare automobile.
Sam Atkins je sa Danom Cikom podijelio svoje utiske o devastiranoj atmosferi Detroita: „Bio sam oduševljen što sam bio u centru grada, na Griswoldu. Pogledao sam u zgradu i vidio izblijedjeli logo American Airlinea. Staza nakon što su uklonili znak. Naučio sam nešto o Detroitu - u bilo kom drugom gradu imate užurbani, uspješan centar."
Međutim, pravi početak istorije tehno muzike uopšte se nije dogodio u Detroitu. Pola sata jugozapadno od Detroita nalazi se Belleville, Michigan, gradić blizu autoputa. Huanovi roditelji poslali su Huana i njegovog brata da žive kod njihove bake nakon što je dječakov učinak u školi opao i nasilje je počelo da bukti na ulicama.
Kao učenik srednje i srednje škole u Bellevilleu, Atkins je upoznao Derricka Maya i Kevina Saundersona, obojicu muzičara u nastajanju. Trojac je često posjećivao Detroit radi raznih "druženja". Kasnije su momci postali poznati kao The Belleville Three, a Atkins je dobio svoj nadimak - Obi Juan.
Juan Atkins pod utjecajem radio voditelja Electrifying Mojo
Atkinsov otac je bio organizator koncerata, a u vrijeme kada je dječak odrastao, u kući su bili razni muzički instrumenti. Postao je obožavatelj radio džokeja iz Detroita po imenu Electrifying Mojo (Charles Johnson).
Bio je muzičar slobodne forme, DJ na američkom komercijalnom radiju, čije emisije su kombinovale žanrove i forme. Electrifying Mojo je sarađivao sa raznim umjetnicima 1970-ih, kao što su George Clinton, Parliament i Funkadelic. U to vrijeme bio je jedan od rijetkih američkih DJ-eva koji je puštao eksperimentalnu elektronsku plesnu muziku na radiju.
"Ako želite da znate zašto je tehno došao u Detroit, morate pogledati DJ-a Electrifying Mojoa - imao je pet sati radija svake noći bez ograničenja formata", rekao je Atkins za Village Voice.
Početkom 1980-ih, Atkins je postao muzičar koji je pronašao slatku tačku između fanka i elektronske muzike. Još kao tinejdžer svirao je klavijature, ali je od samog početka bio zainteresovan za DJ konzolu. Kod kuće je eksperimentisao sa mikserom i kasetofonom.
Nakon što je završio srednju školu, Atkins je pohađao Washtenaw Community College u blizini Ypsilantija, blizu Bellevillea. Kroz prijateljstvo sa kolegom studentom, vijetnamskim veteranom Rikom Dejvisom, Atkins je počeo da proučava proizvodnju elektronske zvuka.
Svest o pozivu Juan Atkins
Davis je posjedovao širok spektar inovativne opreme, uključujući jedan od prvih sekvencera (uređaj koji korisniku omogućava snimanje elektronskih zvukova) koji je izdala Roland Corporation. Ubrzo se Atkinsova saradnja sa Davisom isplatila - počeli su zajedno da pišu muziku.
„Želeo sam da pišem elektronsku muziku, mislio sam da za to treba da budem programer, ali sam shvatio da to nije tako teško kao što se ranije činilo“, rekao je Atkins u intervjuu za list Village Voice.
Atkins se pridružio Davisu (koji je uzeo pseudonim 3070) i zajedno su počeli pisati muziku. Dvojac je odlučio nazvati Cybotron. Momci su slučajno vidjeli ovu riječ na listi futurističkih fraza i odlučili da je to ono što im treba za naziv dueta.
Godine 1981. objavljen je prvi singl Alleys of Your Mind i prodat u oko 15 primjeraka širom Detroita nakon što je Electrifying Mojo počeo emitovati singl na svom radijskom programu.
Drugo izdanje Cosmic Cars se također dobro prodavalo. Ubrzo je nezavisna izdavačka kuća West Coast Fantasy saznala za duet. Atkins i Davis nisu tražili veliku zaradu u pisanju i prodaji svoje muzike. Atkins je rekao da ne znaju ništa o etiketi West Coast Fantasy. Ali jednog dana oni sami nisu poštom poslali ugovor na potpisivanje.
Pjesma je "imenovala" cijeli žanr
Cybotron je 1982. objavio pjesmu Clear. Ovo djelo sa karakterističnim hladnim zvukom kasnije je nazvano klasikom elektronske muzike. Prema klasicima žanra, u pjesmi praktički nema riječi. Upravo su taj "trik" kasnije pozajmili mnogi tehno umjetnici. Koristite tekst pjesme samo kao dodatak ili dekor za muziku.
Sljedeće godine, Atkins i Davis su objavili Techno City, a mnogi slušaoci su počeli da koriste naziv pjesme da opišu muzički žanr kojem je pripadala.
Ovaj novi termin je preuzet iz knjige futurističkog pisca Alvina Tofflera The Third Wave (1980), gdje su se često koristile riječi "tehno-pobunjenici". Poznato je da je Juan Atkins pročitao ovu knjigu još u srednjoj školi u Bellevilleu.
Ubrzo su počele nesuglasice u duetu Atkinsa i Davisa. Momci su odlučili da odu zbog različitih muzičkih preferencija. Davis je želio da svoju muziku usmjeri prema rocku. Atkins - na tehnu. Kao rezultat toga, prvi je pao u mrak. Istovremeno, drugi je preduzeo korake ka popularizaciji nove muzike koju je sam stvorio.
Pridruživši se May i Saundersonu, Juan Atkins je stvorio kolektiv Deep Space Soundworks. U početku, grupa se pozicionirala kao zajednica DJ-eva na čelu sa Atkinsom. Ali ubrzo su muzičari osnovali klub u centru Detroita pod nazivom The Music Institute.
Druga generacija tehno DJ-eva, uključujući Carla Craiga i Richieja Hawtina (poznatog kao Plastikman), počela je nastupati u klubu. Tehno muzika je čak našla mjesto na radio stanici u Detroitu na Fast Forward.
Juan Atkins: dalji rad muzičara
Atkins je ubrzo objavio svoj debitantski solo album, Deep Space, pod nazivom Infinity. Sljedećih nekoliko albuma objavljeno je za razne tehno izdavačke kuće. Skynet 1998. za njemačku etiketu Tresor. Mind and Body 1999. godine za belgijsku etiketu R&S.
Uprkos svemu, Atkins je bio poznat iu svom rodnom gradu Detroitu. Ali Detroit Electronic Music Festival, koji se održava svake godine duž obale Detroita, pokazao je pravi uticaj Atkinsovog rada. Približno milion ljudi došlo je da posluša muzičareve pratioce. Natjerali su sve da plešu ništa osim elektronske opreme.
I sam Juan Atkins je nastupio na festivalu 2001. godine. U intervjuu koji je dao za Jahsonic's Orange magazin, osvrnuo se na ambivalentan status tehna kao afroameričke muzike. „Mogu da mislim da bismo, da smo grupa bele dece, već bili milioneri, ali to ne može biti tako rasistički kao što se na prvi pogled čini“, rekao je.
„Crne etikete nemaju pojma. Barem će beli momci razgovarati sa mnom. Ne prave nikakve poteze ili ponude. Ali uvijek kažu: "Volimo vašu muziku i htjeli bismo nešto da uradimo sa vama."
Godine 2001. Atkins je također objavio Legends, Vol. 1, album na etiketi OM. Pisac Scripps Howard News Service-a Richard Paton prokomentarisao je da album "ne gradi na prošlim dostignućima, ali ipak kombinuje dobro osmišljene setove". Atkins je nastavio da nastupa sa obe strane Atlantika, preselivši se u Los Anđeles početkom 2000-ih.
Bio je istaknuto predstavljen na "Techno: Detroit's Gift to the World", izložbi u Detroitu 2003. godine. Godine 2005. nastupio je u klubu Necto u Ann Arboru, Michigan, blizu Bellevillea.
Zanimljive činjenice o Juanu Atkinsu i tehnu
– Čuveni trio iz Detroita dugo nije mogao da priušti skupu opremu za snimanje muzike. Unatoč činjenici da su svi momci dolazili iz prosperitetnih porodica, iz cijelog "arsenala" opreme za snimanje zvuka bile su samo kasete i kasetofon.
Tek nakon nekog vremena nabavili su bubanj mašinu, sintisajzer i četvorokanalnu DJ konzolu. Zato se u njihovim pjesmama moglo čuti najviše četiri različita zvuka položena jedan na drugi.
– Njemačka grupa Kraftwerk ideološka je inspiracija za Atkinsa i njegove saradnike. Grupa je počela da se stvara i odlučila je da napravi "puč". Obučeni u robote, izašli su na scenu sa apsolutno novom „tehničkom“ muzikom za to vreme.
– Juan Atkins ima nadimak The Originator (pionir, inicijator), jer se smatra ocem tehna.
Diskografska kuća Metroplex je u vlasništvu Juana Atkinsa.
