O ovoj grupi britanski emiter Tony Wilson je rekao: "Joy Division su prvi koristili energiju i jednostavnost panka kako bi izrazili složenije emocije." Uprkos kratkom postojanju i samo dva objavljena albuma, Joy Division je dao neprocjenjiv doprinos razvoju post-punka.
Istorija grupe počela je 1976. godine u engleskom gradu Mančesteru. Osnivači Joy Divisiona su Bernard Sumner, Terry Mason i Peter Hook (stari školski prijatelji).
Sredina 1970-ih smatra se erom punka u muzici. Godine 1976. skoro niko nije znao za Sex Pistols, ali je njihov koncert inspirisao Samnera, Huka i Masona da osnuju sopstvenu grupu. Prijatelji su kupili instrumente i počeli tražiti vokalistu za još neimenovani bend.
Upoznali su Iana Curtisa, tada običnog mladića iz porodice običnih radnika, koji će kasnije biti prepoznat kao kultna ličnost u rok muzici i "kum post-punka". Curtis je bio autor svih pjesama grupe Joy Division.
Kada je tim formiran, došlo je vrijeme da se izabere ime za grupu. Mnogo se puta mijenjao - originalna verzija je bila fraza Ukočeni mačići, kasnije je promijenjena u Varšava. Pod ovim imenom grupa je postojala do 1978. godine.
Prvi snimci i koncerti Joy Divisiona
Originalna postava odsvirala je samo nekoliko manjih emisija i debitovala je u studiju 18. jula 1977. godine.
Ubrzo nakon toga, Terry Mason je prekvalifikovan iz bubnjara u menadžera, a Stephen Morris je sjedio za bubnjevima. Curtis, Sumner, Hook i Morris - ovo je bio sastav grupe Joy Division do kraja postojanja grupe.
Prvo studijsko snimanje benda ne može se nazvati uspješnim. Pjesme nisu imale nikakve veze sa daljim radom grupe, Curtis još nije shvatio koliko je njegov glas izvanredan i nije znao kako ga iskoristiti. Iz tih razloga snimci nisu objavljeni.
2. oktobra 1977. u Mančesteru je održan prvi veliki koncert u Varšavi, posvećen rušenju hale Electric Circus. Na ovom događaju su učestvovale i druge lokalne grupe. Tada je bend najavio promjenu imena u definitivni Joy Division. Inspirisana je romanom Kuća za lutke. „Zabavne divizije“ su bili koncentracioni logori-bordeli u koje su odlazili nacistički oficiri.
U zimu iste godine objavljen je mini-album „An Ideal for Living“ koji je uključivao četiri pjesme: Warsaw, No Love Lost, Leaders of Men i Failures, u ukupnom trajanju od 12 min 47 s. Korica, koja prikazuje Hitlerjugend koji tuče ovna, zaslužuje značajnu pažnju.
Izdanje je izašlo početkom juna 1978. Kritičari su o ovoj ploči govorili nelaskavo, ističući primitivan kvalitet zvuka.
TV, Factory Records, turneja i Curtisova bolest
1978. je bila naporna godina za Joy Division. Nakon neuspješnog izdanja prvog albuma, grupa je stekla prvu popularnost.
Sve je počelo u aprilu, kada je Rob Greton, partner i jedan od čelnika mančesterske diskografske kuće Factory Records, došao u klub u kojem je nastupala grupa Joy Division. Greton je ubrzo postao novi menadžer benda, a Joy Division je počeo da sarađuje sa Factory Records, snimajući pesme sa Digitala i Glassa.
U septembru iste godine, Joy Division su se prvi put pojavili u televizijskoj emisiji Granada Reports Tonyja Vilsona. Ovu epizodu programa publika je dugo pamtila, najviše po Curtisu i njegovom čudnom naglom plesu, koji podsjeća na grčeve, kojim je muzičar ispratio izvođenje pjesme Shadowplay.
Dva mjeseca kasnije, bend je krenuo na turneju po Engleskoj, tokom koje su nastupili u Londonu. Dok se vraćao u Manchester, Curtis je imao epileptični napad.
Kasnije mu je doktor dao zvaničnu dijagnozu i prepisao odgovarajuće lekove, koji su trebali da olakšaju stanje muzičara. Međutim, napadi su se češće javljali zbog prenaprezanja, glasnih zvukova, alkohola i jakih reflektora.
Album Unknown Pleasures, BBC i pjesma Love Will Tear Us Apart
U junu 1979., Joy Division i Factory Records objavili su Unknown Pleasures. Od objavljivanja albuma An Ideal for Living, rad benda je doživio značajne promjene, a to se odrazilo čak i na dizajn omota albuma koji više nije sadržavao reference na nacističku kulturu.
Izgledalo je maksimalno minimalistički - puno zakrivljenih bijelih linija, koje podsjećaju na grafikone radio pulseva, na crnoj pozadini.
Album sadrži 10 pjesama, po pet sa svake strane ploče. Među njima su bile: Disorder, New Dawn Fades, She's Lost Control i druge poznate kompozicije grupe.
Joy Division je mnogo vjerojatnije nastupao u javnosti. Tokom koncerata, Curtis je plesao na isti način kao na prvom televizijskom prijenosu Tonyja Vilsona. Neki gledaoci su bili sigurni da se muzičar drogirao. Hook, Sumner i Morris ponekad su zamijenili njegove pokrete za pravi epileptični napad.
U ranu jesen 1979. grupa je nastupila na BBC-ju. Prvi singl Transmission objavljen je u oktobru. Istog mjeseca, grupa je otputovala u Belgiju. Tamo je grupa izašla na pozornicu jednog od klubova u Briselu.
Tamo je Curtis upoznao novinarku Annick Honore. Između njih se razvila romantična veza. U to vrijeme, Curtis je već bio oženjen oko četiri godine, imao je kćer.
Joy Division su 26. novembra predstavili svijetu svoju novu pjesmu Love Will Tear Us Apart.
Album Closer
Početkom 1980. godine grupa je održala koncerte u Belgiji, Holandiji, Njemačkoj. U martu je počelo snimanje sledećeg albuma Closer i kompozicije Love Will Tear Us Apart, koja je postala singl.
Album sadrži 9 novih pjesama. Izdanje je održano u ljeto, kada Curtis više nije bio živ. Album Closer i pjesma Love Will Tear Us Apart dobili su pozitivne kritike kritičara.
Curtisova smrt i raspad Joy Divisiona
U proljeće 1980. Curtisovo stanje se naglo pogoršalo. Napadi su se dešavali sve češće, ponekad i tokom nastupa. Uprkos impresivnim izgledima u vidu turneje po Americi i Evropi, u aprilu je napravio neuspešan pokušaj samoubistva.
Nakon toga grupa je nastavila sa radom, snimajući nove pesme i održavajući koncerte. Sredinom maja trebalo je da počne turneja po Americi - muzičari su trebali da odu u Njujork.
Curtis je bio pod stalnim pritiskom. Bio je umoran od posla, supruga je saznala za njegovu vezu sa Annick Honore i zatražila razvod. Dana 18. maja 1980. Curtis se objesio u vlastitoj kuhinji.
Bez njega grupa ne bi mogla nastaviti svoje postojanje. Nekoliko mjeseci kasnije, Sumner, Hook i Morris su stvorili novi tim, New Order.
