Priznata u cijelom svijetu kao "Prva dama pjesme", Ella Fitzgerald je nedvojbeno jedna od najboljih ženskih vokala svih vremena. Blagoslovljena visokim, rezonantnim glasom, širokim rasponom i savršenom dikcijom, Ficdžeraldova je takođe imala vešt osećaj za zamah, a sa svojom briljantnom tehnikom pevanja mogla je da se održi protiv bilo koga od svojih savremenika.
U početku je stekla popularnost kao članica benda koji je organizirao bubnjar Chick Webb 1930-ih. Zajedno su snimili hit "A-Tisket, A-Tasket", a zatim je 1940-ih Ella stekla široku afirmaciju pjevajući džez uz džez u Filharmoniji i Big Band Dizzy Gillespieja.
Radeći sa producentom i honorarnim menadžerom Normanom Granzom, stekla je još veću prepoznatljivost svojom serijom albuma nastalih u studiju za snimanje Verve. Studio je radio sa raznim kompozitorima, takozvanim "velikim američkim tekstopiscima".
Tokom svoje 50-godišnje karijere, Ella Fitzgerald je osvojila 13 Grammy nagrada, prodala više od 40 miliona albuma i dobila brojne nagrade, uključujući Nacionalnu medalju umjetnosti i Predsjedničku medalju slobode.
Kao izuzetno važna kulturna ličnost, Ficdžerald je imala nemjerljiv uticaj na razvoj džeza i popularne muzike i ostaje stub podrške obožavaocima i umetnicima decenijama nakon njenog odlaska sa scene.
Kako je djevojka preživjela teškoće i strašne gubitke
Fitzgerald je rođen 1917. godine u Newport Newsu u Virginiji. Odrasla je u radničkoj porodici u Yonkersu u Njujorku. Njeni roditelji su se razdvojili ubrzo nakon njenog rođenja, a nju su uglavnom odgajali njena majka Temperance "Tempie" Fitzgerald i mamin dečko Joseph "Joe" Da Silva.
Djevojčica je imala i mlađu polusestru, Fransis, rođenu 1923. godine. Kako bi pomogao u porodičnim finansijama, Fitzgerald je često zarađivao novac kroz slučajne poslove, uključujući povremene poslove klađenja za lokalne kockare.
Kao samouvjerena tinejdžerka, Ella je bila aktivna u sportu i često je igrala na lokalnim utakmicama bejzbola. Pod uticajem svoje majke, takođe je uživala u pevanju i plesu, i provela je mnogo sati pevajući uz snimke Binga Krosbija, Kone Bosvel i sestara Bosvel. Devojka je takođe često išla vozom do obližnjeg grada da sa prijateljima gleda predstavu u Apolo teatru u Harlemu.
Godine 1932. njena majka je umrla od povreda zadobijenih u saobraćajnoj nesreći. Duboko uznemiren zbog gubitka, Fitzgerald je prošao kroz težak period. Tada je stalno izostajala iz škole i upadala u probleme sa policijom.
Nakon toga je poslana u popravnu školu, gdje su Ellu zlostavljali njeni staratelji. Na kraju se oslobodila iz zatvora, našla se u Njujorku tokom vrhunca Velike depresije.
Uprkos svim poteškoćama, Ella Fitzgerald je radila jer je slijedila svoj san i neizmjernu ljubav prema nastupu.
Takmičenja i pobjede Ella Fitzgerald
Godine 1934. prijavila se i pobijedila na amaterskom takmičenju na Apolu, pjevajući "Judy" Hodie Carmichaela u stilu svog idola, Conne Boswell. Sa bendom je te večeri bio saksofonista Benny Carter, koji je uzeo mladu vokalistu pod svoje okrilje i ohrabrio je da nastavi svoju karijeru.
Uslijedila su nova takmičenja, a 1935. Fitzgerald je osvojio jednonedeljno mjesto sa Teenie Bradshaw u Harlemskoj operi. Tamo je upoznala uticajnog bubnjara Chicka Webba, koji je pristao da je isproba u svom orkestru na Univerzitetu Yale. Očarala je publiku i narednih nekoliko godina provela sa bubnjarom koji je postao njen zakonski staratelj i preradio svoju emisiju da bi se pojavila mlada pevačica.
Slava grupe eksponencijalno je rasla sa Fitzgeraldom dok su dominirali u bitci bendova kod Savoya, i objavili niz radova na Decca 78s, postigavši hitove "A Tisket-A-Tasket" 1938. i singl sa strane B "T 'aint What You" Do (It's the Way That You Do It)), kao i "Liza" i "Undided".
Dok je pjevačeva karijera rasla, Webbovo zdravlje je počelo da se pogoršava. Sa trideset godina, bubnjar, koji se čitavog života borio sa urođenom tuberkulozom kičme, praktično se gubio od iscrpljenosti nakon sviranja koncerata. Ipak, nastavio je sa radom, nadajući se da će njegova grupa nastaviti da nastupa tokom Velike depresije.
1939. godine, ubrzo nakon velike operacije u bolnici Johns Hopkins u Baltimoru, Maryland, Webb je umro. Nakon njegove smrti, Ficdžerald je nastavila da vodi svoju grupu sa velikim uspehom sve do 1941. godine, kada je odlučila da pokrene solo karijeru.
Novi rekordi hitova
Dok je ostao na etiketi Decca, Fitzgerald se udružio sa Ink Spots, Louisom Jordanom i Delta Rhythm Boysima kako bi snimio nekoliko hitova. Godine 1946. Ella Fitzgerald je počela redovno raditi za džez menadžera Normana Granca u Filharmoniji.
Iako je Ficdžeraldova često doživljavana kao pop vokal tokom njenog rada sa Vebom, počela je da eksperimentiše sa "scat" pevanjem. Ova tehnika se koristi u džezu kada izvođač sopstvenim glasom imitira muzičke instrumente.
Fitzgerald je bila na turneji sa big bendom Dizzy Gillespieja i ubrzo je usvojila bibop (džez stil) kao sastavni dio svog imidža. Pevačica je svoje live setove razblažila instrumentalnim solažama, čime je zadivila publiku i zaslužila poštovanje kolega muzičara.
Njeni snimci pjesama “Lady Be Good”, “How High the Moon” i “Flying Home” od 1945. do 1947. godine su objavljeni uz veliko priznanje i pomogli su joj da učvrsti status velikog džez vokala.
Lični život se kombinuje sa poslom Elle Fitzgerald
Dok je radila sa Gillespiejem, upoznala je i udala se za basistu Raya Browna. Rej je živeo sa Elom od 1947. do 1953. godine, a za to vreme pevačica je često nastupala sa svojim triom. Par je takođe usvojio sina Reja Brauna mlađeg (rođenog od Ficdžeraldove polusestre Frensis 1949. godine), koji je nastavio karijeru kao pijanista i vokal.
Pevačica se 1951. udružila sa pijanistom Elisom Larkinsom za album Ella Sings Gershwin, gde je interpretirala pesme Džordža Geršvina.
Nova etiketa – Verve
Nakon pojavljivanja u filmu Petea Kellyja The Blues iz 1955. godine, Fitzgerald je potpisala ugovor sa izdavačkom kućom Verve Normana Granza. Njen dugogodišnji menadžer Granz je posebno predložio Verve samo u svrhu boljeg prikazivanja njenog glasa.
Počevši od 1956. sa Sings the Cole Porter Songbook, snimila je opsežnu seriju albuma Songbooks interpretirajući muziku velikih američkih kompozitora, uključujući Colea Portera, Georgea i Iru Gershwina, Rodgersa & Harta, Dukea Elingtona, Harolda Arlena, Jeromea Kerna i Johnnyja. Mercer.
Prestižni albumi koji su Fitzgeraldu donijeli prva četiri Gremija 1959. i 1958. dodatno su podigli njen status jedne od najvećih pjevačica svih vremena.
Nakon prvog izdanja uslijedili su drugi albumi koji će uskoro postati klasični, uključujući njen duetski hit iz 1956. s Louisom Armstrongom, Ella & Louisom, kao i Like Someone in Love iz 1957. i Porgy and Bess iz 1958., također sa Armstrongom.
Pod Granzovim vodstvom, Fitzgerald je često bio na turnejama, izdajući nekoliko visoko hvaljenih live albuma. Među njima je šezdesetih godina prošlog veka izvedba "Mack the Knife" u kojoj je zaboravila tekst i improvizovala. Jedan od najprodavanijih albuma u njenoj karijeri, "Ella in Berlin", dao je pevačici priliku da dobije nagradu Gremi za najbolje vokalno izvođenje. Album je kasnije uvršten u Grammy Hall of Fame 1960. godine.
Verve je prodat MGM-u 1963., a do 1967. Fitzgerald se našla da radi bez ugovora. U narednih nekoliko godina snimila je pjesme za nekoliko izdavača, kao što su Capitol, Atlantic i Reprise. Njeni albumi su se takođe transformisali tokom godina jer je ažurirala svoj repertoar savremenim pop i rok pesmama kao što su Creamova „Sunshine of Your Love“ i „Hey Jude“ Beatlesa.
Radi u Pablo Records
Međutim, njene kasnije godine ponovo su obilježene Granzovim utjecajem nakon što je osnovao nezavisnu izdavačku kuću Pablo Records. Album uživo Jazz at Santa Monica Civic '72, na kojem su učestvovali Ella Fitzgerald, pijanista Tommy Flanagan i Count Basie Orchestra, stekao je popularnost prodajom putem pošte i pomogao Grantzu da pokrene izdavačku kuću.
Usledilo je više albuma tokom 70-ih i 80-ih, od kojih su je mnogi uparili sa umetnicima kao što su Basie, Oscar Peterson i Joe Pass.
Dok joj je dijabetes utjecao na oči i srce, prisiljavajući je da pravi pauze u nastupu, Fitzgerald je uvijek zadržala svoj radosni stil i sjajan osjećaj za zamah. Daleko od pozornice, posvetila se pomoći mladima u nepovoljnom položaju i dala doprinos raznim dobrotvornim organizacijama.
Godine 1979. odlikovana je medaljom časti Kenedi centra za scenske umjetnosti. Takođe 1987. godine, predsednik Ronald Regan joj je dodelio Nacionalnu medalju umetnosti.
Uslijedile su i druge nagrade, uključujući nagradu Commander of Arts and Literacy Award iz Francuske, kao i brojne počasne doktorate sa Yalea, Harvarda, Dartmoutha i drugih institucija.
Nakon koncerta u njujorškom Carnegie Hallu 1991. godine, povukla se. Fitzgerald je umrla 15. juna 1996. u svom domu na Beverly Hillsu u Kaliforniji. U decenijama nakon njene smrti, Ficdžeraldina reputacija kao jedne od najuticajnijih i najprepoznatljivijih ličnosti u jazz i popularnoj muzici samo je rasla.
Ona ostaje poznata širom svijeta i dobila je niz posthumnih nagrada, uključujući Grammy i Predsjedničku medalju slobode.
