Ray Charles je bio najzaslužniji muzičar za razvoj soul muzike. Izvođači kao npr Sam Cook и Jackie Wilson, takođe je u velikoj meri doprineo stvaranju soul zvuka. Ali Charles je učinio više. Kombinirao je R&B iz 50-ih s vokalom zasnovanim na biblijskim pjesmama. Dodano puno detalja iz modernog jazza i bluesa.
Onda je vrijedno napomenuti njegovu zvučnu produkciju. Njegov stil je bio jedan od najemotivnijih i lako prepoznatljivih među izvođačima 20. stoljeća kao što su Elvis Presley i Billie Holiday. Bio je i odličan klavijaturista, aranžer i vođa benda.
Prvi pokušaji stvaranja muzike
Slijep od svoje šeste godine (od glaukoma), Charles je studirao kompoziciju i mnoge muzičke instrumente u školi za gluhe i slijepe St. Augustin. Roditelji su mu umrli u ranoj mladosti i on je kratko radio kao muzičar na Floridi prije nego što je iskoristio svoju ušteđevinu da se preseli u Sijetl 1947. Do kasnih 40-ih, snimao je pop/R&B muziku, žanr izveden od Nata "King" Colea.
Godine 1951. Charles je imao svoj prvi deset najboljih R&B hit sa "Baby, Let Me Hold Your Hand". Charlesovi prvi snimci izazvali su znatne kritike jer su bili mnogo mekši i manje originalni od njegovih "klasika" koji će uslijediti. Iako su pjesme zapravo prilično prijatne, pokazuju dobre muzičarske vještine.
Pronalaženje vlastitog zvuka
Početkom 50-ih, Charlesov zvuk je počeo jačati kada je bio na turneji sa Lowellom Fulsonom. Charles se kasnije preselio u New Orleans da bi radio sa Guitar Slimom. Svirao klavijature i aranžirao izuzetno popularni R&B hit Guitar Slim The Things That I Used to Do.” Tamo je muzičar okupio bend za R&B zvijezdu Ruth Brown.
Rej Čarls je zaista pronašao svoj glas na Atlantic Records. Kombinovana dostignuća poslednjih godina. Rezultat je bio R&B hit "I Got a Woman" iz 1955. godine. Ova pjesma se najčešće izdvaja kao njegov glavni zvuk. Charles je bio prvi koji je istinski koristio stil gospel pjevanja.
Tokom 50-ih, Charles je snimio niz R&B hitova. Iako ih nisu nazivali glavnima za Raya Charlesa, zaslužili su poštovanje muzičara.
“Ova moja djevojčica”, “Utopi se u vlastitim suzama”, “Aleluja, tako je volim”, “Lonely Avenue” i “Pravo vrijeme”. Sve su to neprevaziđeni hitovi tog vremena, čiji je autor Charles.
Međutim, muzičar zaista nije mogao privući pop publiku. Sve dok singl "What'd I Say" nije preuzeo svoj originalni vokal. Također duh rokenrola uz njegovo klasično sviranje električnog klavira. Bio je to njegov prvi top 10 pop hit i jedan od njegovih posljednjih atlantskih singlova. Charles je napustio izdavačku kuću kasnih 50-ih i potpisao ugovor sa ABC.
Novi ugovor - nova djela Raya Charlesa
Jedna od glavnih karakteristika ABC sporazuma za Charlesa bio je veći stepen umjetničke kontrole nad njegovim snimcima. Dobro ga je iskoristio za hitove ranih 60-ih. Među njima su "Unchain My Heart" i "Hit the Road Jack". Ovi hitovi su učvrstili popularnost R&B žanra. Usavršio je svoj R&B zvuk tokom svog boravka u Atlanticu.
Godine 1962. iznenadio je svijet pop muzike. Umetnik je svoju pažnju usmerio na kantri i zapadnu muziku. Na vrhu top-lista sa singlom "I Can't Stop Loving You". Izdao je izuzetno popularan album u eri kada su R&B/soul albumi rijetko bili na top listama. Album se zvao Modern Sounds in Country and Western Music.
Charles je oduvijek bio eklektičan. Snimio dosta džez kompozicija na Atlantiku sa poznatim jazz muzičarima kao što su David "Fathead" Newman i Milt Jackson.
Umjetnik ovisnosti o drogama Ray Charles
Charles je ostao izuzetno popularan sredinom 60-ih. Izdali prilično uspješne hitove. Kao što su: "Busted", "You My My Sunshine", "Take the Chains From My Heart" i "Crying Time". Iako je njegov produktivan rad stavljen na čekanje zbog ovisnosti o heroinu 1965. To je dovelo do jednogodišnjeg odsustva muzičara sa nastupa. Ali nastavio je svoju muzičku karijeru 1966. godine.
Pa ipak, do tada je Charles sve manje obraćao pažnju na rok muziku. Često sa gudačkim aranžmanima za koje se činilo da su više usmjereni na mlađu publiku.
Charlesov utjecaj na rock mainstream bio je jasan kao i uvijek; Konkretno, Joe Cocker i Steve Winwood duguju mnogo svog stila njemu, a odjeci njegovih fraza mogu se suptilnije čuti u djelima velikana poput Van Morrisona.
Uticaj Reja Čarlsa
Prilično je teško ocijeniti doprinos Raya Charlesa razvoju muzike. Na kraju krajeva, on je bio američki izvođač. Kao što znate, ono što je popularno u Americi popularno je u cijelom svijetu. Osim toga, njegovi vokalni podaci za pola vijeka karijere nisu se mnogo promijenili.
Međutim, činjenica ostaje. Njegov rad nakon 60-ih bio je veoma razočaravajući. Milioni slušatelja čeznuli su za povratkom standardnom zvuku njegovih klasičnih kompozicija iz 1955-1965. Ali Charles nikada nije bio posvećen jednom žanru.
Poput Arete Franklin i Elvisa Prislija, njegov fokus je bio više na pop kulturi. Njegova ljubav prema džezu, countryju i popu je bila očigledna. Povremeno je bilježio svoje hitove. On je vješto komunicirao sa posvećenom međunarodnom koncertnom publikom kad god je to htio i htio.
Da li je to dobro ili loše, teško je reći. Ali ostavio je trag u američkoj masovnoj svijesti 1990-ih. Napisao je nekoliko reklama za Diet Pepsi. Takođe je snimio tri albuma tokom 90-ih za Warner Bros. Ali ostao je najpopularniji koncertni izvođač.
Godine 2002. objavio je album Thanks for Bringing Love Around Again. Sledeće godine počeo je da snima album dueta sa B. Kingom, Vilijem Nelsonom, Majklom Mekdonaldom i Džejmsom Tejlorom.
Posljednje godine života umjetnika Raya Charlesa
Nakon operacije zamjene kuka 2003., planirao je turneju za sljedeće ljeto, ali je bio primoran da otkaže nastup u martu 2004. godine. Tri mjeseca kasnije, 10. juna 2004., Ray Charles je umro od bolesti jetre u svom domu na Beverly Hillsu, SAD.
Duetski album Genius Loves Company objavljen je dva mjeseca nakon njegove smrti. Biografski film "Ray" objavljen je u jesen 2010. godine i bio je kritičan i komercijalni uspjeh. Glumac koji je glumio Charlesa u filmu, Jamie Foxx, osvojio je Oskara za najboljeg glumca 2005. godine.
Još dva posthumna albuma, "Genius & Friends" i "Ray Sings, Basie Swings", pojavila su se 2005. i 2006. godine. Charlesovi snimci počeli su se pojavljivati u raznim modernim izdanjima, reizdanjima, remasterima i box setovima jer je njegovo cjelokupno snimljeno nasljeđe privuklo pažnju savremenih američkih umjetnika.
