Kada čujemo riječ reggae, prvi izvođač koji nam pada na pamet je, naravno, Bob Marley. Ali čak ni ovaj guru stila nije postigao isti nivo uspjeha kao britanska grupa UB 40.
O tome elokventno svjedoče prodaja rekorda (preko 70 miliona primjeraka), pozicije na top listama i nevjerovatan broj turneja. Tokom svoje dugogodišnje karijere, muzičari su morali da nastupaju u prepunim koncertnim dvoranama širom sveta, uključujući i SSSR.
Usput, ako imate pitanja o nazivu ansambla, onda da pojasnimo: to nije ništa drugo do skraćenica koja je utisnuta u registarsku karticu za primanje naknade za nezaposlene. Na engleskom to izgleda ovako: Unemployment Benefit, Form 40.
Istorija nastanka grupe UB 40
Svi momci u timu poznavali su se iz škole. Inicijator njegovog stvaranja, Brian Travers, uštedio je novac za saksofon dok je radio kao električarski šegrt. Postigavši svoj cilj, tip je dao otkaz, a zatim pozvao svoje prijatelje Jimmyja Browna, Earla Falconera i Eli Campbella da zajedno sviraju. Pošto još nisu baš savladali sviranje muzičkih instrumenata, momci su lutali po svom rodnom gradu i posvuda lijepili reklamne postere grupe.
Vrlo brzo, nakon plodnih proba, grupa je pronašla stabilan sastav sa duvačkom sekcijom. Zvučao je snažno, organski i postepeno dobijao individualan zvuk. Debitantski nastup poštenog društva odigrao se početkom 1979. godine u jednoj od gradskih pivnica, a domaća javnost je više nego povoljno reagovala na zalaganje momaka.
Jednog dana, Chrissie Hynde iz The Pretenders pojavila se na njihovoj sljedećoj sesiji. Djevojci se toliko svidjela igra živahnih muzičara da je ponudila da nastupi sa njima na istoj bini. Naravno, UB 40 je zamoljen da „zagrije“ publiku.
Ne samo da je Chrissy uvidjela dobar potencijal “nezaposlenih”, slušaoce je oduševio i njihov cool stil izvođenja. Prvih četrdeset pet objavljenih na Graduate Records-u dostiglo je četvrto mjesto na listi.
Prvi album UB 1980, Signing Off, objavljen je 40. Zanimljivo je da materijal nije snimljen u studiju, već u okviru malog stana u Birminghamu. Štaviše, u nekim slučajevima je bilo potrebno snimiti muziku na film u bašti, pa se na nekim stazama može čuti pjev ptica.
Album je dostigao drugu poziciju na listi albuma i postigao platinasti status. Obični gradski momci su se odjednom obogatili. Ali dugo vremena “plaču u prsluk” o svojoj sudbini kroz vlastito pisanje pjesama.
U muzičkom smislu, prva tri albuma predstavljaju “prepotopni” reggae, karakterističan za zvuk starih orkestara na Karibima. Pa, ispostavilo se da su tekstovi preopterećeni akutnim društvenim temama i kritikama politike kabineta Margaret Thatcher.
UB 40 polijetanje
Momci su željeli da razviju svoj uspješan početak u Engleskoj u inostranstvu. Disk sa obradama omiljenih pjesama benda je posebno snimljen za Sjedinjene Države. Album se zvao Labor of Love. Izdan je 1983. godine i postao je prekretnica u smislu komercijalizacije zvuka.
U kasno ljeto 1986. izašao je album Rat In The Kitchen. Pokrenula je pitanja siromaštva i nezaposlenosti (naslov “Pacov u kuhinji” govori sam za sebe). Album je ušao u top 10 top lista albuma.
Zasluženo se smatra, ako ne najboljom, onda jednom od najboljih u diskografiji grupe. Kompozicija Sing Our Own Song (“Sing Our Song with Us”) posvećena je crnim muzičarima iz Južne Afrike koji žive i rade pod aparthejdom. Grupa je išla na koncerte širom Evrope i čak je posetila Sovjetski Savez.
Uz to, kao podršku nastupima, Melodiya je objavila ploču pod licencom DEP Internationala. Važno je napomenuti: na koncertu u Lužnjikiju, publici je bilo dozvoljeno da pleše uz muziku i ritmove izvođača na sceni, što je bila novina za sovjetsku publiku. Osim toga, veliki postotak posjetilaca predstave činila su vojna lica, a zbog statusa nisu smjeli plesati.
Grupna svjetska turneja
Dvije godine kasnije, ansambl UB 40 kreće na opsežnu svjetsku turneju, nastupajući u Australiji, Japanu i Latinskoj Americi.
U ljeto 1988. “nezaposleni” su pozvani na veliki show Free Nelson Mandela, koji se održavao na londonskom stadionu Wembley. Na koncertu su nastupili mnogi popularni međunarodni izvođači u to vrijeme; uživo ga je pratilo nekoliko miliona televizijskih gledalaca širom svijeta, uključujući i SSSR.
Godine 1990. UB 40 snimio je zajedničku pjesmu sa pjevačem Robertom Palmerom, "I'll Be Your Baby Tonight". Hit je dugo lelujao po MTV hot listi.
Album Obećanja i laži (1993.) bio je vrlo uspješan. Međutim, UB 40 je postepeno usporavao njihov obilazak i drugi intenzitet. Ubrzo su momci došli do odluke da se malo odmore jedan od drugog, i umjesto toga se bave solo radom.
Vokal Eli Campbell snimio je album Big Love direktno na Jamajci, a nešto kasnije, uz podršku brata Robina, učestvovao je u snimanju hita Peta Bentona Baby Come Back. U isto vrijeme, basista Earl Faulconer počeo je proizvoditi nove bendove.
Novija istorija grupe UB 40
Početkom 2000-ih Virgin je objavio kolekciju hitova grupe Young Gifted & Black. Kolekcija uključuje uvod gitariste Robina Campbella.
Sljedeći je album Homegrown (2003). Sadržala je pjesmu Swing Low, koja je postala himna Svjetskog prvenstva u ragbiju.
Album iz 2005. Who You Fighting For? (“Za koga se boriš?”) nominovan je za Gremija za najbolji rege. Na ovom platnu muzičari se ponovo upuštaju u politiku, kao na početku karijere.
Godine 2008. pojavile su se glasine da UB 40 namjerava zamijeniti bivšeg vokala. Međutim, nešto kasnije primljeno je opovrgavanje.
S Elijem je snimljen disk iz 2008., zatim je objavljena još jedna kolekcija, a tek na naslovnom albumu iz 2009., umjesto uobičajenog Campbella, za mikrofonom je bio novi pjevač - Duncan s istim prezimenom (nepotizam, međutim). ..
U jesen 2018. legendarni Britanci su najavili početak jubilarne turneje po dobroj staroj Engleskoj.
