Pjevač i tekstopisac Teddy Pendergrass bio je jedan od giganata američkog soula i R&B-a. Istaknuo se kao soul pop pjevač 1970-ih i 1980-ih. Pendergrassova zapanjujuća slava i bogatstvo zasnovani su na njegovim provokativnim scenskim nastupima i intimnom odnosu koji je uspostavio sa svojom publikom. Obožavatelji su često padali u nesvijest ili bacali donje rublje na binu kao odgovor na njegov zemljani bariton i otvorenu seksualnost.
Jedan "fan" je čak upucao drugog u tuči za šal kojim je pevač obrisao lice. Mnoge od zvijezdinih hitova napisao je tim pisaca i producenata Kennyja Gamblea i Leona Huffa. Potonji se prisjetio pjevačkinog solo debija u jednom noćnom klubu u Los Angelesu kao "dolazak superzvijezde". Kombinovao je prizemljenu, seksi hitnost sa mekim i tamnim vokalom koji se postepeno punio divljim, improvizovanim i teatralnim ispadima.
Teddy Pendergrass je bio na vrhuncu svoje popularnosti kada ga je saobraćajna nesreća ostavila paraliziranog. Nije mogao ni da jede, ni da se oblači, a kamoli da izvodi harizmatične scenske pokrete.
Međutim, još uvijek je mogao pjevati i objavio povratnički album dvije godine nakon nesreće. Njegovi fanovi su ostali odani. Mnogi kritičari su rekli da je Pendergrasova tragedija dala njegovoj muzici novu dubinu.
Djetinjstvo i mladost
Rođen je u Filadelfiji, koja je 1970-ih postala centar soul muzike. Nakon što je otac napustio porodicu (ubijen 1962. godine), dječaka je odgajala majka Ida. Upravo je ona primijetila ljubav svog sina prema muzici i pjevanju. Pendergrass je počeo da peva u crkvi kao dete.
Često je pratio svoju majku da radi u klubu Sciolla Dinner u Filadelfiji (tamo je radila kao kuvarica). Tamo je gledao Bobija Darina i popularne pjevače tog vremena. Studirajući u crkvenom horu, dječak je razmišljao o tome da u budućnosti postane svećenik. Ali snovi iz djetinjstva su prošlost.
Pendergrass je dobio svoj muzički poziv kada je vidio soul pjevačicu Jackie Wilson kako nastupa u Uptown Theatreu. Sa skandalom, momak je napustio školu Thomasa Edisona u 11. razredu kako bi se ozbiljno bavio muzičkim poslom.
Besprekorno osećajući ritam, prvo je studirao muziku kao bubnjar u tinejdžerskom bendu Cadillacs. Godine 1968. pridružio se Little Royalu i The Swingmasters, koji su bili na audiciji u klubu u kojem je Pendergrass radio kao konobar. Ubrzo je postao poznat po svojoj sposobnosti da svira u bilo kom ritmu, sledeće godine se zaposlio kao bubnjar za Harolda Melvina (poslednjeg člana lokalnog benda iz 1950-ih Blue Notes).
Teddy Pendergrass: Početak kreativnog putovanja
Teddy Pendergrass je započeo svoju karijeru 1968. godine ne kao pjevač, već kao bubnjar za Harold Melvin i Blue Notes. Ali kasnije je tip počeo da zamjenjuje solistu, za dvije godine postao je glavni vokal. I njegov lični zvuk je počeo da definiše bend. U Enciklopediji rocka, Dave Hardy i Phil Laing opisali su Pendergrassovo pjevanje na hitovima Blue Notes kao što su "The Love I Lost", "I Miss You" i "If You Don't Know Me" kao oštar miks gospela i blues screamer stilovi. . Njihov intenzivan govor uključivao je bravudu i strastvenu molbu.
Godine 1977. Pendergrass je napustio Blue Notes kako bi nastavio solo karijeru. Na mnogo načina, pjevaču početniku pomogli su njegova harizma i svijetli izgled. Osim toga, ženama se više sviđao na sceni kao solista, a ne kao bubnjar. Okupljale su se masovno u specijalnim ponoćnim emisijama Samo za žene. Da biste čuli Pendergrassa kako pjeva Close the Door, Turn off the Lights i još mnogo toga. Kao solo umjetnik, Pendergrass je proširio svoje horizonte kako bi dosegao nove slušaoce.
Pisac Stereo Review-a je primetio da je, iako je još uvek pjevušio uplašene ljubavne molbe sa sirovom muškošću od koje mnoge žene zadrhte, naučio i da tiho peva. Tako postiže popularnost među onima koji vole slatko. Tako je i sa onima koji preferiraju krutost. Gotovo svi njegovi albumi su postali platinasti.
A Pendergrass je prepoznat kao glavni crni seks simbol kasnih 1970-ih. Kao solo izvođač, Pendergrass je postao prvi crni pjevač koji je snimio pet uzastopnih multi-platinastih albuma: Teddy Pendergrass (1977), Life Is a Song Worthing Sing (1978), Teddy (1979), Live! Coast to Coast (1980) i TP (1980), njegovih prvih pet izdanja, kao i nominacije za Grammy i rasprodane turneje.
Teddy Pendergrass: Nesreća
Situacija se dramatično promijenila 18. marta 1982. godine. Dok je Pendergrass vozio svoj Rolls-Royce kroz deo Germantowna u Filadelfiji, automobil se iznenada zabio u drvo. Kako se kasnije prisjetio pjevač, nakon udarca je otvorio oči i još uvijek bio tu. “Neko vrijeme sam bio pri svijesti. Znam da sam slomio vrat. Bilo je očigledno.
Pokušao sam da napravim potez i nisam mogao - rekao je. Pendergrass je bio u pravu kada je mislio da ima slomljen vrat. Kičmena moždina mu je također bila razbijena, a fragmenti kostiju prekinuli su neke od njegovih vitalnih živaca. Pokret je bio ograničen na glavu, ramena i bicepse. Kada je stepen oštećenja postao očigledan i doktori su umetniku rekli da će njegova paraliza verovatno biti trajna, Pendergras je plakao sve dok nije doživeo nervni slom. Rečeno mu je i da slične povrede kao i on pogađaju respiratorne mišiće.
Kao rezultat - sposobnost pjevanja. Nekoliko dana nakon nesreće, Pendergrass je pažljivo testirao svoj glas pjevajući uz reklamu za kafu na televiziji. „Mogao sam da pevam“, prisećao se on, „i znao sam da mogu šta god treba da radim.
Glasine i borba za imidž
Pendergrassov prvi zadatak bio je da se riješi glasina oko njegove nesreće. Bio je suspendovani vozač. I brzo se proširilo tabloidima da je bio pijan ili pod uticajem droge kada se to dogodilo. Nakon istrage incidenta, policija Filadelfije saopštila je da nije pronašla dokaze o zloupotrebi supstanci.
Iako je sugerirala da se radi o nesavjesnoj vožnji i prevelikoj brzini. Tada je otkriveno da je Tenika Watson (putnica u Pendergrassu), koja nije bila teže povrijeđena u nesreći, transrodna umjetnica. Bivši John F. Watson je priznao 37 hapšenja zbog prostitucije i srodnih zločina u periodu od deset godina. Vijest je potencijalno bila veoma štetna za Pendergrassov imidž kao mačo muškarca. Ali njegovi fanovi su brzo prihvatili njegovu tvrdnju da je jednostavno ponudio vožnju slučajnom poznaniku i da ne zna ništa o Watsonovoj profesiji ili istoriji.
Nakon što je pušten iz bolnice, Pendergrass se suočio s teškim periodom prilagođavanja na svoja nova ograničenja. Od samog početka bio je siguran da mu fizički hendikep neće zaustaviti karijeru. „Odličan sam u svakom izazovu sa kojim se suočim,“ rekao je Charles L. Sandersu za Ebony. „Moja filozofija je oduvek bila: „Donesi mi zid od cigle. I ako ne mogu da ga preskočim, proći ću kroz to."
Nakon nekoliko mjeseci iscrpljujuće posebne terapije. Uključujući vježbe sa velikim opterećenjem na trbuhu za izgradnju oslabljene dijafragme, Pendergrass je, ulažući sve zamislive i nezamislive napore, snimio album "Love Language".
Platinasti album
To je postao njegov šesti platinasti album, koji je potvrdio i njegove muzičke sposobnosti i posvećenost obožavaocima. Još jedna faza u pevačevom oporavku dogodila se na koncertu Live Aid 1985. godine. Kada je prvi put nakon nesreće nastupio na sceni u invalidskim kolicima. Izvođenje Reach Out and Touch sa Ashfordom i Simpsonom. Zatim je u jednom intervjuu rekao: „Doživeo sam pravi pakao, sve vrste anksioznosti i imao sam velike strahove od svega.
U početku nisam znao kako će me ljudi prihvatiti, a nisam ni želio da me iko vidi. Hteo sam da uradim nešto sa sobom. Nisam želeo da živim sa ovim mislima. Ali... imao sam izbor. Mogao sam to odbiti i zaustaviti apsolutno sve ili sam mogao nastaviti. Odlučio sam da nastavim."
Oživljavanje i novi uspjesi Teddyja Pendergrassa
Čak i dok je bio u invalidskim kolicima, Teddy je bio veoma popularan među ženama. Oženio se Karen Still 1987. Kasnije se prisjetila da joj je budući muž slao crvenu ružu 12 uzastopnih dana prije nego što je zaprosio.
Imao je ulogu u mjuziklu Your Arms Too Short to Box With God 1996. godine i vratio se solo nastupima. U međuvremenu, Don't Leave Me This Way postao je hit u dvije različite decenije za Thelmu Houston (1977) i The Kommunards (1986). Njegove solo pjesme su uzorkovale nove generacije R&B umjetnika od D'Angela do Mobb Deepa.
U kasnijem životu, posvetio je dosta vremena savezu Teddyja Pendergrassa. Nastao je 1998. godine za pomoć žrtvama ozljeda kičmene moždine. Teddy i Karen su se razveli 2002. godine. I drugi put se oženio 2008. godine. Njegov život je bio i tema pozorišne predstave Ja sam ko sam. A 1991. godine objavljena je autobiografija Truly Blessed.
Na koncertu 2007. godine povodom obilježavanja 25. godišnjice nesreće. Pendergrass je odao počast "neopevanim herojima" koji su se posvetili njegovoj dobrobiti, rekavši: "Umjesto da budem tužan zbog ovog perioda, duboko sam preplavljen zahvalnošću."
Pendergrass je 2009. godine podvrgnut operaciji raka debelog crijeva. Ali, nažalost, to nije dalo pozitivan rezultat. Pevačica je umrla 13. januara 2010. godine. Iza njega su ostali majka Ida, supruga Joan, sin, dvije kćeri i devetoro unučadi.
