TI je umjetničko ime američkog repera, tekstopisca i producenta. Muzičar je jedan od "oldtajmera" žanra, jer je karijeru započeo još 1996. godine i uspeo da uhvati nekoliko "talasa" popularnosti žanra.
TI je dobio mnoge prestižne muzičke nagrade i još uvijek je uspješan i poznat umjetnik.
Formiranje muzičke karijere T.I
Pravo ime muzičara je Clifford Joseph Harris. Rođen je 25. septembra 1980. godine u Atlanti (Džordžija), SAD. Dječak se zaljubio u hip-hop od djetinjstva, uhvativši val repa stare škole. Skupljao je kasete i diskove, aktivno promatrao nove trendove u žanru, sve dok i sam nije počeo pokušavati da pravi muziku.
Sredinom 1990-ih njegov muzički ukus i talenat za pisanje pjesama postali su primjetni i kod drugih repera. Mnoge hip-hop grupe su tražile od TI da postane autor njihovih pjesama. Otprilike u to vrijeme bio je član grupe Pimp Squad Click.
Do 2001. reper je bio spreman da objavi svoje debitantsko izdanje. Album I'm Serious i istoimeni singl nisu privukli širu pažnju javnosti, ali je izvođač postao poznat u svojim krugovima. Ovo izdanje je također pomoglo da privuče pažnju poznate muzičke kuće Atlantic Records, koja mu je 2003. godine ponudila ne samo ugovor, već i pomoć u stvaranju vlastite izdavačke kuće zasnovane na Atlanticu.
Ispovijest Clifforda Josepha Harrisa sa drugog albuma
Grand Hustle Records je nastao 2003. godine, a jedno od prvih izdanja kompanije bio je TI-jev drugi album Trap Muzik. Inače, naziv albuma nema nikakve veze sa trenutno popularnim trendom trap muzike.
Reč „zamka“ označavala je mesto gde se trgovalo drogom, pa je naziv prilično odražavao kriminalnu situaciju na gradskim ulicama i u atmosferi albuma.
Album Trap Muzik dobio je zlatnu certifikaciju do kraja 2003. godine. Dobro se prodavao, postao vrlo poznat u hip-hop krugovima, a TI je stekao pravo priznanje. Numere sa albuma postale su zaista moderne. Svake večeri svirali su u najboljim klubovima u Atlanti, bili su zvučni zapisi filmova, čak i kompjuterskih igrica.
Zatvor i nastavak uspješne karijere TI
Od 2003. do 2006. godine muzičar je imao ozbiljnih problema sa zakonom (osuđen je na tri godine zatvora zbog posedovanja opojnih supstanci).
Inače, kaznu je dobio gotovo odmah nakon objavljivanja svog drugog albuma, tako da reper nije imao vremena da u potpunosti uživa u uspjehu. Međutim, došlo je do ranijeg izdanja, tako da je Clifford ubrzo mogao da radi na novoj muzici.
Stoga je već 2004. godine izašao treći album Urban Legend. Puštanje se dogodilo samo godinu i po dana nakon Trap muzike, što je, s obzirom na vrijeme provedeno u zatvoru, bio rekordan rezultat. Treći album postao je još uspješniji od drugog. U prvoj sedmici prodato je skoro 200 hiljada primjeraka.
TI je bio na vrhu svih vrsta muzičkih lista. U tome su mu dijelom pomogle brojne suradnje s drugim poznatim umjetnicima. Na albumu su nastupili: Nelly, Lil Jon, Lil' Kim i drugi.
Instrumentale za album kreirali su poznati beatmejkeri tog vremena. Album je bio osuđen na uspjeh. U roku od šest mjeseci album je dobio „platinasti” certifikat, dok je njegov prethodnik u istom periodu dobio samo „zlatnu”.
Saradnja za album TI
Na pozadini solo uspjeha 2005. godine, TI je zajedno sa svojom starom grupom Pimp Squad Click (koja, inače, još nije izdala nijedno izdanje), odlučio izdati debitantski album. Izdanje je također postalo komercijalno uspješno.
Godine 2006. izašao je novi album muzičara, koji se zvao King. Izdanje je objavila Atlantic Records i doslovno je vratila izdavačku kuću u život. Činjenica je da je King postao komercijalno najuspješnija ploča koju je izdala ova kompanija u protekloj deceniji.
Na ovom albumu, TI se bez stida proglasio kraljem južnjačkog repa. Najuspješniji i najuspješniji singl s albuma je What You Know. Pjesma je ušla na utjecajnu The Billboard Hot 100 ljestvicu i tamo zauzela vodeću poziciju.
Mjesec dana nakon izlaska, muzičar je upao u ozbiljnu pucnjavu, tokom koje je poginuo jedan od njegovih prijatelja. Međutim, karijera muzičara oduvijek je bila povezana s kriminalom, tako da napad nije natjerao Clifforda da napusti muziku, te je nastavio da snima nove pjesme.
TI je stekao uporište u mainstreamu izdavanjem singla My Love sa Justinom Timberlakeom 2006. godine. Pjesma je postala pravi hit, a TI je postao poznat masama.
Iste godine dobio je dvije Gremi nagrade (za pjesme sa prethodnog diska), jednu American Music Awards i postao umjetnik popularan u cijelom svijetu. Već 2007. godine dobio je nekoliko nagrada za pjesme sa albuma King.
Dalji razvoj T.I.
Nakon tako velikog uspjeha, TI je objavio još jednu nekoliko uspešnih albuma. Ovako TI vs. TIP, koji je gotovo u potpunosti ponovio uspjeh prethodnog diska (inače, 2007. godinu je obilježio generalni pad prodaje fizičkih muzičkih medija, pa su TI-jevi rezultati u tom pogledu bili vrlo dobri), Paper Trail je skoro u potpunosti snimljen kod kuće (zbog hapšenja muzičara).
Do danas, muzičar aktivno objavljuje nova izdanja. Nisu baš uspješni komercijalno, ali dobivaju pozitivne kritike slušatelja i kritičara.
