Tim Soft Machine formiran je 1966. godine u engleskom gradu Canterburyju. U to vrijeme u grupi su bili: pjevač Robert Wyatt Ellidge, koji je svirao ključeve; takođe pevač i bas gitarista Kevin Ayers; talentovani gitarista David Allen; druga gitara je bila u rukama Mikea Rutledgea. Robert i Hugh Hopper, koji je kasnije doveden kao basista, svirali su sa Davidom Allenom pod vodstvom Mikea Rutledgea. Tada su se zvali "Divlje cvijeće".
Od samog nastanka, muzička trupa se pokazala veoma popularnom u Engleskoj i brzo je osvojila ljubav slušalaca. Bili su najtraženija grupa u poznatom NLO klubu. Istovremeno je snimljena i prva kompozicija “Love Makes Sweet Music”, koja je objavljena mnogo kasnije.
Muzičari su svirali u evropskim zemljama. Jednog dana 1967., po povratku sa turneje, David Allen nije bio dozvoljen u Englesku. Potom je ekipa nastavila nastupe kao trio.
Promjene u sastavu Soft Machine
Ubrzo su pronašli novog gitaristu, Andyja Summersa, ali mu nije bilo suđeno da tamo ostane dugo. Godine 68. Soft Machine je bio naslovnik Jimi Hendrix Experience u Sjedinjenim Državama. Na toj turneji, bend je uspeo da napravi svoj debitantski disk "The Soft Machine" u Americi.
Nakon kratkog vremena bend je napustio bas gitarista Kevin Ayers, što je dovelo do raspada muzičke grupe. Menadžer Hugh Hopper zamijenio je Kevina i pomogao bendu da napravi njihov drugi album, Volume Two (1969).
Sada Soft Machine ima neobičan psihodelični zvuk. Kasnije je evoluirao u drugu formu nazvanu jazz fusion zahvaljujući saksofonu Briana Hoppera.
Zlatna kompozicija Soft Machine
Postojećem triju dodata su još četiri člana koji sviraju duvačke instrumente. Nakon svih promjena u muzičarima, formiran je kvartet kojeg su svi dobro zapamtili. Elton Dean je izabran za saksofonistu. Popunio je prazninu u sastavu, tako da je grupa konačno formirana.
Snimljene su treća i četvrta ploča, "Third" (1970) i "Fourth" (1971), respektivno. U njihovo kreiranje bili su uključeni nezavisni rock i jazz izvođači Lyn Dobson, Nick Evans, Marc Charig i drugi. Četvrti disk je postao akustični.
Svaki muzičar se može nazvati profesionalcem u svojoj oblasti, ali najuočljiviji lik ostao je Rutledge, na kojem je počivao cijeli bend. Imao je sposobnost komponovanja nevjerovatnih kompozicija, miješanja aranžmana i dodavanja jedinstvene improvizacije. Wyatt je imao zadivljujući vokal i izvanredne bubnjarske sposobnosti, Dean je svirao jedinstvene solo saksofone, a Hopper je stvorio sveukupno avangardno raspoloženje. Zajedno su činili kohezivnu i kompletnu grupu, jedinstvenu u svakom pogledu.
Treći album iznova je objavljivan 10 godina i postao je najviše ocijenjen među svim djelima muzičara.
Grupa pluta
Wyatt je odlučio da napusti grupu 70. godine, ali su uspjeli da ga vrate na neko vrijeme. Momci snimaju album “Five”, a nakon toga pevač ponovo odlazi. Za nekoliko mjeseci, Dean će slijediti njegov primjer. Kasnije su uspjeli da se udruže sa bivšim članovima kako bi snimili još jednu ploču, "Six", objavljenu 1973. godine.
Ubrzo nakon izlaska ovog diska, Hopper je otišao i zamijenjen je Royom Babbingtonom, koji je bio jak u električnim basovima. Postavu su sada činili Mike Ratledge, Roy Babbington, Karl Jenkins i John Marshall. Godine 1973. snimili su studijski disk “Seven”.
Sljedeći album objavljen je 1975. godine pod nazivom “Bundles” koji je kreirao novi gitarista Alan Holdsword. On je bio taj koji je svoj instrument učinio centralnim za čitav zvuk. Sljedeće godine, John Edgeridge je preuzeo njegovo mjesto i objavio album Softs. Nakon njegovog izlaska, posljednji od osnivača, Rutledge, napušta Soft Machine.
Zatim je nekoliko muzičara pozvano u grupu: bas gitarista Steve Cook, Alan Wakeman - saksofon i Rick Sanders - violina. Nova postava stvorila je album “Živ i dobro”, ali zvuk i cjelokupni stil više nisu bili isti kao prije.
Kasnije su klasični zvuk i stil Soft Machine vraćeni snimkom diska “Land of Cockayne” 81. godine, nastalog uz učešće Jacka Brucea, Alana Holdswarda i Dicka Morrisa koji sviraju saksofon. Kasnije su Dženkins i Maršal učestvovali na koncertima benda bez mogućnosti da ostanu u grupi.
Grupirajte sada
Svi snimci sa koncerata benda objavljeni su na ovaj ili onaj način u veoma različitom kvalitetu od 1988. godine. Godine 2002. održana je turneja pod nazivom "Soft Works", na kojoj su bili Hugh Hopper, Elton Dean, John Marshall i Allan Holdsworth.
Tim je 2004. promijenio ime u “Soft Machine Legacy” i snimila je još četiri albuma u istom stilu kao i prije. “Live in Zaandam”, “Soft Machine Legacy”, “Live at the New Morning” i “Steam” su bili dobar nastavak dosadašnje tradicije ovog benda.
Graham Bennett je objavio svoju knjigu 2005. godine. Opisao je život i rad legendarne muzičke grupe.
