Vjerovatno najuspješniji folk-rock duo 1960-ih, Paul Simon i Art Garfunkel stvorili su niz nezaboravnih hit albuma i singlova koji su sadržavali njihove horske melodije, zvukove akustične i električne gitare, te Simonov pronicljiv, pažljivo osmišljen tekst pjesama.
Duo je uvijek težio korektnijem i čistijem zvuku, zbog čega su često bili kritikovani od strane drugih muzičara.
Mnogi tvrde i da Simon nije bio u stanju da se potpuno otvori dok je radio u duetu. Njegove pjesme, kao i njegov glas, zvučali su potpuno novo kada je započeo solo karijeru 1970-ih.
Ali najbolji rad (S&G) može biti u rangu sa Simonovim solo snimcima. Duo je zaista napredovao u zvuku tokom svojih pet albuma.
Žanrovske granice proširile su se od standardnih folk rock komada do latino ritmova i aranžmana pod utjecajem gospela. Takva raznolikost stilova i eklekticizma kasnije će se odraziti u Simonovim solo radovima.
Istorija prvih snimaka
Zapravo, istorija formiranja i prvih snimanja grupe ne počinje u prvoj polovini 60-ih godina. Muzičari su svoje prve pokušaje pisanja pjesama napravili deset godina ranije.
Odrastajući u Forest Hillsu u Njujorku, prijatelji iz detinjstva su stalno pisali sopstvene pesme i pisali muziku za njih. Prva ploča snimljena je 1957. godine pod uticajem drugog dua - Everly Brothers.
Prvi singl momaka, koji su se tada zvali Tom & Jerry, dospeo je u Top 50. Pesma pod nazivom "Hey Schoolgirl", iako je postigla dobar uspeh, ubrzo je zaboravljena i duo nije doveo ni do čega.
Momci su prestali da se bave muzikom zajedno, a Simon je dao sve od sebe da pronađe posao u muzičkoj industriji. On, prilično dobar tekstopisac, još uvijek nije stekao veliku popularnost.
S vremena na vrijeme Simon je pisao pjesme za nekoliko umjetnika pod imenom Tico & The Triumphs.
Potpisivanje ugovora sa Kolumbijom
Do ranih 60-ih, Simon i Garfunkel su postali pod uticajem narodne muzike.
Kada su reizdali svoje ploče, svoj stil su nazvali folk. Iako bi im korijeni pop muzike mogli igrati na ruku u sintezi popularne muzike i folka.
Potpisani za Kolumbiju, momci su snimili svoj akustični debi singl 1964. godine za samo jednu noć.
Debitantska pjesma je bila neuspješna, ali je duo Simon & Garfunkel naveden kao izvođač, a ne Tom & Jerry, kao što je ranije bio slučaj. Muzičari su se ponovo razišli.
Simon se preselio u Englesku, gdje je svirao narodne instrumente. Tamo je snimio svoj prvi malo poznati solo album.
Pomoć od Toma Wilsona
Ovo bi mogao biti kraj priče o muzičarima Simonu i Garfunkelu, da nije aktivan uticaj njihovog producenta Toma Wilsona, koji je prethodno prilično uspješno producirao rana djela Boba Dylana.
Godine 1965. folk rock je imao svoj proboj. Tom Wilson, koji je prethodno pomogao Dilanu da svoj zvuk učini elektronskijim i modernijim, uzeo je najuspješniji singl sa S&G-jevog debitantskog albuma “The Sound of Silence” i dodao električne gitare, bas i bubnjeve.
Nakon toga, pjesma je poletjela na vrh top-lista početkom 1966. godine.
Takav uspjeh poslužio je kao poticaj za duo da se ponovo okupe i ozbiljno započnu daljnja snimanja. Simon se vratio iz Velike Britanije u SAD.
Od 1966-67, duo je bio redovan gost na raznim top listama. Njihove pjesme ubrajane su među najbolje snimke folk ere. Najuspješniji singlovi bili su "Homeward Bound", "I am a Rock" i "Hazy Shade of Winter".
Rani snimci Simona i Garfunkela bili su vrlo nedosljedni, ali su muzičari stalno napredovali.
Simon je neprestano usavršavao svoje vještine pisanja pjesama kako je duo postajao sve komercijalno uspješniji i avanturistički u studiju.
Njihov nastup je bio toliko čist i ukusan da je čak iu eri popularnosti psihodelične muzike duo ostao na površini.
Muzičari su bili daleko od toga da su bili dovoljno nepromišljeni da promijene stil, iako je već bio malo “van mode”, čime su uspjeli da privuku slušaoce.
Muzika Simona i Garfunkela privukla je slušaoce različitih segmenata: od pop do rok publike, kao i različitih starosnih grupa.
Duo nije bio ograničen na muziku za mlade i tinejdžere, već je stvorio nešto jedinstveno i univerzalno.
Parsley, Sage, Rosemary and Thyme (krajem 1966.) bio je prvi istinski dosljedan i uglađen album.
Ali sljedeći rad, “Knjigoteci” (1968), ne samo da je spojio ranije objavljene singlove i neki novi materijal, već je pokazao i rastuću zrelost grupe.
Jedna od pjesama na ovom albumu, “Mrs. Robinson” je postigao ogroman uspjeh, postavši jedan od najpopularnijih singlova kasnih 60-ih. Korišćen je i kao soundtrack u jednom od filmova tog vremena - "Maturant".
Radi odvojeno
Partnerstvo dua počelo je slabiti kasnih 60-ih. Momci su se poznavali većinu života, a zajedno su nastupali desetak godina.
Simon je počeo oštrije osjećati svoje neostvarene ideje zbog stalnih ograničenja rada sa istim muzičarem.
Garfankel se osećao depresivno. Za sve vreme postojanja dueta, nije napisao apsolutno ništa.
Simonov talent je veoma deprimirao Garfunkela, iako je njegov glas, odnosno prepoznatljiv visoki tenor, bio izuzetno važan za duet i izvođenje pjesama.
Muzičari su neke od svojih radova počeli da snimaju odvojeno u studiju, bez mnogo sviranja uživo, 1969. godine. Garfunkel je tada počeo da se bavi glumačkom karijerom.
Poslednji zajednički album
Njihov najnoviji studijski album, Bridge Over Troubled Water, postao je veoma popularan, deset sedmica je bio na vrhu svih vrsta top-lista. Ploča je sadržavala četiri singla sa hitovima kao što su "The Boxer", "Cecilia" i "El Condor Pasa".
Ove pjesme su bile daleko najambicioznije i muzički najperspektivnije.
“Bridge Over Troubled Water” i “The Boxer” su sadržavali udarne bubnjeve i pametno komponirane orkestarske elemente. A numera "Cecilia" demonstrirala je Simonove prve pokušaje da pređe u južnoameričke ritmove.
Popularnosti albuma doprineo je i čuveni Garfunkelov tenor, možda najprepoznatljiviji glas 60-ih i 70-ih.
Uprkos činjenici da je “Bridge Over Troubled Water” bio posljednji album dua koji je sadržavao novi materijal, sami muzičari u početku nisu planirali da se zauvek raziđu. Međutim, raskid se glatko pretvorio u raspad dua.
Simon je započeo solo karijeru, što mu je donijelo popularnost koliko i njegov rad sa Garfunkelom. I sam Garfunkel nastavio je karijeru kao glumac.
Muzičari su se ponovo okupili jednog dana 1975. kako bi snimili singl "My Little Town", koji se našao u Top 10. Takođe su povremeno nastupali zajedno, ali nikada nisu bili ni blizu da zajedno produciraju nova dela.
Koncert 1981. u njujorškom Central Parku privukao je pola miliona fanova i proslavljen je izdavanjem albuma sa nastupima uživo.
Bend je takođe bio na turneji početkom 80-ih, ali je planirani studijski album otkazan zbog muzičkih razlika.
