Ruth Brown - jedna od glavnih pjevačica 50-ih, koja izvodi kompozicije u stilu Rhythm & Blues. Tamnoputa pjevačica bila je oličenje sofisticiranog ranog džeza i ludog bluza. Bila je talentovana diva koja je neumorno branila prava muzičara.
Rane godine i početak karijere Ruth Brown
Ruth Alston Weston rođena je 12. januara 1928. godine u velikoj porodici običnih radnika. Roditelji i sedmoro djece živjeli su u gradiću Portsmouthu u Virdžiniji. Otac buduće zvijezde spojio je posao lučkog utovarivača s pjevanjem u horu u crkvi.
Uprkos nadama svog oca, buduća zvijezda nije krenula njegovim stopama, već je, naprotiv, počela nastupati u noćnim klubovima. Učestvovala je i na koncertima za vojnike. Devojka je sa sedamnaest godina pobegla od roditelja sa dečkom, sa kojim je ubrzo zasnovala porodicu.
Nakon vjenčanja, mladenci su se udružili u duet i nastavili da nastupaju po barovima. Kratko vrijeme mladi vokal je sarađivao s orkestrom, ali je ubrzo dobio otkaz. Blanche Calloway dala je doprinos daljem razvoju karijere mlade pjevačice, koja je pomogla u organizaciji nastupa izvođača u poznatom noćnom klubu u glavnom gradu.
Upravo na ovom koncertu nadobudnu pjevačicu primijetio je predstavnik radio stanice Glas Amerike i preporučio je mladoj kompaniji Atlantic Records. Zbog saobraćajne nesreće u kojoj je devojčica dospela, audicija je održana tek posle devet meseci. Uprkos bolesti i dugom čekanju na sastanak, muzički podaci devojke su veoma obradovali predstavnike kompanije.
Prvi uspjeh i veliki hitovi Ruth Brown
Na prvoj audiciji pevačica je otpjevala baladu "Tako dugo", koja je odmah nakon studijskog snimanja postala njen prvi hit. Ruth Brown je bila jedna od prvih umjetnica koja je potpisala ugovor s osnivačima Atlantica. Tokom 10 godina bila je na Billboard R&B top listama sa svim pjesmama koje je snimila za Atlantic.
Pjesma pod nazivom "Teardrops from My Eyes" ostala je na vrhu svih top lista 11 sedmica zaredom. Uspeh pevačice kao jednog od najtalentovanijih R&B izvođača doneo joj je nadimak „Mala gospođica ritma“ kao i „Devojka sa suzom u glasu“.
Zbog vrtoglavog uspeha pevačice, studio za snimanje uopšte je nazvan "kućom koju je Rut sagradila". Ovakva laskava izjava nije bila nerazumna, jer su njene pjesme uzdigle mladu malo poznatu kompaniju na vrh. Atlantic Records je postao najuspješnija nezavisna izdavačka kuća 1950-ih.
Od 1950-1960, mnoge kompozicije Ruth Brown postale su hitovi. Najpopularniji singlovi do danas su:
- "Čekaću te";
- "5-10-15 sati";
- "Znam";
- "Mama, on se opako ponaša prema vašoj kćeri";
- "Oh, kakav san";
- "Mambo Baby";
- "Moja slatka beba";
- Nemoj me zavaravati.
Oživljavanje interesovanja za Ruth Brown
1960. godine, izvođačica je otišla u sjenu i preuzela obrazovanje svog sina jedinca. Do kraja 1960-ih, nekada popularna zvijezda bila je na rubu siromaštva. Da bi izdržavala svoju porodicu, žena je radila kao vozač školskog autobusa i radila je kao sluga.
Njen život i karijera počeli su da se menjaju na bolje tek sredinom 1970-ih. Dugogodišnji prijatelj, komičar Red Foxx pozvao ju je da učestvuje u njegovoj estradi. Pevačica je pre više od 20 godina pružila finansijsku pomoć tom čoveku. A sada ni on nije stajao po strani i pomogao je zvijezdi da povrati popularnost i finansijsku stabilnost.
Uloge u filmovima i mjuziklima Ruth Brown
Nakon 4 godine, izvođač je glumio u humorističnoj seriji Hello Larry. Godine 1983. žena je dobila ulogu u brodvejskom mjuziklu Na uglu Amena. Predstava je zasnovana na drami poznatog američkog pisca Jamesa Baldwina.
Učešće u mjuziklu nije bilo uzaludno, a 1988. režiser John Samuel pozvao je pjevača u svoj kultni film Lak za kosu. Tamo je sjajno odigrala ulogu vlasnice muzičke radnje, aktivno se boreći za prava crnaca.
Godinu dana kasnije, Ruth Brown se ponovo okušala kao glumica na Brodveju u mjuziklu Crno i plavo. Učešće u ovom mjuziklu donijelo je pjevaču pobjedu na prestižnoj pozorišnoj nagradi "Tony". Osim toga, album "Blues on Broadway", pjesme sa kojeg su svirane u mjuziklu, nagrađen je prestižnom muzičkom nagradom Grammy.
Izvan svog scenskog života, Ruth Brown je aktivno zagovarala prava muzičara. To ju je na kraju dovelo do formiranja nezavisne fondacije koja je nastojala očuvati povijest R&B-a. Fondacija je pomogla u organizaciji finansijske pomoći umjetnicima, kao i u odbrani njihovih prava pred beskrupuloznim diskografskim kućama.
Kasnije godine Ruth Brown
Do 1990. pjevačica je dobila još jednu nagradu za svoju autobiografiju Miss Rhythm. Nakon 3 godine, primljena je u Rock and Roll Hall of Fame sa počasnim natpisom "Kraljica majka bluza". Do 2005. godine pevačica je redovno gostovala na turnejama.
Tek u novembru 2006. godine, u 78. godini, zvijezda je umrla u bolnici u Las Vegasu. Uzrok smrti bile su posljedice ranog srčanog oboljenja. Nakon smrti pjevačice, organizirani su brojni koncerti u znak sjećanja na Ruth Brown, jednu od najsjajnijih R&B izvođača.
