Rakim je jedan od najutjecajnijih repera u Sjedinjenim Američkim Državama. Izvođač je dio popularnog dua Eric B. & Rakim. Rakim se smatra jednim od najvještijih MC-a svih vremena. Reper je svoju kreativnu karijeru započeo još 2011. godine.
Djetinjstvo i mladost Williama Michaela Griffina Jr.
Pod kreativnim pseudonimom Rakim krije se ime William Michael Griffin Jr. Dječak je rođen 28. januara 1968. godine u provincijskom selu Wayandanch, u okrugu Suffolk (New York).
Kao i sva djeca, pohađao je školu. Vilijam je od malih nogu pokazivao poetski talenat. Već u dobi od 7 godina ispod njegovog pera pojavila se pjesma o Mikiju Mausu.
Osim što je Vilijam bio nadaren pesničkim talentom, kao tinejdžer je imao problema sa zakonom. Mladić je sa 12 godina dobio prvu prijavu za nedozvoljeno držanje oružja.
Kao tinejdžer, William je nastupao pod kreativnim pseudonimom Kid Wizard. Godine 1985. prvi put je podijelio svoje pjesme na srednjoškolskoj pozornici u svom rodnom selu Wyandanche.
Mladi reper je prvi put primljen u vjersku organizaciju Nation of Islam 1986. godine. Nešto kasnije, postao je dio organizacije Narod bogova i zemalja. Uzeo je ime Rakim Allah.
Rakim u saradnji sa Ericom B.
Godine 1986. Rakim je upoznao Erica B. Tokom saradnje, momci su uspjeli izdati 4 studijska albuma. Ovaj duet je bio "dašak svježeg zraka" za tadašnji američki rep.
Novinar Tom Terrell iz NPR-a opisao je duo kao "najutjecajniju kombinaciju DJ-a i MC-a u pop muzici danas". Štaviše, urednici sajta About.com stavili su ovaj duo na listu "10 najvećih hip-hop dua svih vremena".
Muzičari su nominovani za prijem u Rokenrol kuću slavnih 2011. godine. Međutim, reperi se nikada nisu plasirali u finalni izbor.
Poznanstvo Rakima i Erica B. počelo je kada je Rakim reagovao na najavu Erica B. da će pronaći najboljeg MC-a u Njujorku. Rezultat ovog poznanstva bio je snimak numere Eric B. Is President.
Ova kompozicija je snimljena na nezavisnoj etiketi Zakia Records. Prva pjesma dua objavljena je 1986. godine.
Debi album Paidin Full
Nakon što je direktor Def Jam Recordings-a Russell Simmons poslušao pjesmu repera, duo je potpisao ugovor sa Island Records.
Muzičari su počeli da snimaju svoj debi album u Power Play studiju na Menhetnu.
Godine 1987. duo je objavio svoj prvi album, Paidin Full. Kompilacija je bila toliko "zla" da je dospjela na 58. mjesto popularne Billboard 200 liste.
Ljubiteljima muzike posebno su se dopale numere: Eric B. Is President, I Ain't No Joke, I Know You Got Soul, Move the Crowd i Paid in Full.
Ubrzo je izašao i drugi studijski album. Dvojac je svojim brojnim fanovima predstavio kompilacijski album Follow the Leader koji je dobio "zlatni status".
Više od 500 miliona primjeraka drugog studijskog albuma prodato je širom svijeta. Kolekcija Follow the Leader nije se dopala samo ljubiteljima muzike, već i muzičkim kritičarima.
Let the Rhythm Hit 'Em je treći kompilacijski album popularnog dvojca, objavljen 1990. godine, gdje je zvuk dua dodatno razvijen - Rakim je usvojio agresivniju prezentaciju pjesama.
Osim toga, fanovi su primijetili "odrastanje" izvođača. U stazama je pjevačica počela da se dotiče ozbiljnih tema. Važno je napomenuti da je ovo jedna od rijetkih kompilacija koja je dobila ocjenu pet mikrofona od popularnog časopisa The Source.
Štaviše, kasnih 1990-ih, ploču je magazin The Source izabrao kao jedan od "100 najboljih albuma za rep".
1992. Eric B. & Rakim su fanovima predstavili svoj novi album Don't Sweat the Technique. Nakon toga, kolekcija je postala posljednje djelo u diskografiji dua.
Prva pjesma zbirke bila je manji radijski hit. Casualties of War je također objavljen kao singl. Know the Ledge se prvi put pojavio u filmu Juice pod nazivom Juice (Know the Ledge).
Eric B. nije želio da potpiše sa MCA. Bojao se da će ga Rakim ostaviti. Odluka Erica B. dovela je do duge i teške pravne bitke koja je uključivala dva muzičara i MCA. Duo je na kraju raskinuo.
Početak solo karijere repera Rakima
Rakim nije ostavio dvojac na miru. Odnio je značajan broj obožavatelja. Međutim, nakon odlaska, pjevačica se ponašala maksimalno diskretno i isprva rijetko razmazila fanove novim kreacijama.
Godine 1993. reper je predstavio pjesmu Heat It Up. Premještanje u MCA odigralo je okrutnu šalu protiv same etikete. Godine 1994. umjetnik je konačno odlučio da napusti etiketu, odlazeći na solo "plivanje".
Ubrzo je reper potpisao ugovor sa Universal Records. Godine 1996. Rakim je predstavio svoj solo debi album The 18th Letter. Album je objavljen u novembru 1997.
Rezultat je nadmašio sva očekivanja. Kolekcija je zauzela 4. poziciju na Billboard 200 listi. Štaviše, kolekcija je dobila "zlatni" sertifikat od RIAA.
Krajem 1990-ih, reper se pojavio na tri pjesme na kompilacijskom albumu The Seduction of Claude Debussy popularnog benda Art of Noise.
Keith Farley iz All Music je primijetio da "ploča savršeno bilježi umjetničku upotrebu semplovanih brejkbitova koji su se prvi put pojavili na kompilacijama Art of Noise.
Otprilike u istom periodu Rakim je predstavio i drugu zbirku Majstor. Uprkos očekivanjima repera, album se slabo prodavao. Ali ne može se nazvati potpuno „neuspješnim“.
Saradnja sa dr. Dre Aftermath
Pevačica je 2000. godine sarađivala sa etiketom Dr. Dre Aftermath Entertainment. Ovdje je reper radio na novom albumu. I prije zvanične prezentacije pojavio se naziv ploče Oh, My God.
Predstavljanje pomenute zbirke je stalno odgađano. Prije svega, to je zbog činjenice da su pjesme s albuma bile podvrgnute prilagođavanju. Dok je radio na ploči, Rakim je gostovao na brojnim Aftermath projektima.
Pevač je 2003. objavio da napušta etiketu. Za obožavatelje repera to je značilo da uskoro neće vidjeti kompilaciju Oh, My God. Razlog za napuštanje etikete bio je Rakimov sukob sa dr. Dre.
Nakon što je umjetnik napustio izdavačku kuću, preselio se u svoj dom u Connecticutu gdje je radio na novim pjesmama. Ovaj period postao je godina mira za repera. Nije davao koncerte i izbjegavao je razne muzičke događaje.
Rakim je 2006. rekao fanovima dobre vijesti. Uskoro ljubitelji muzike mogu uživati u albumu The Seventh Seal. Međutim, reper je ubrzo objavio da je izlazak albuma odgođen za 2009. godinu.
Umjesto toga, pjevač je predstavio live kompilaciju The Archive: Live, Lost & Found 2008. godine. Album The Seventh Seal objavljen je 2009.
Pesme su snimane u Rakim Ra Records, kao i TVM i SMC Recordings.
Umetnik posle zatišja...
Punih 10 godina izvođač je "ćutao" da bi izašla zaista dostojna ploča. Najpopularnije pjesme ovog albuma su singlovi Holy Are You i Walk This Streets.
Na kompilaciji možete čuti glasove Stylesa P, Jadakissa i Busta Rhymesa, kao i R&B umjetnika: Maino, IQ, Tracey Horton, Samuel Christian i Rakimovu kćer, Destiny Griffin. U prvoj sedmici prodaje prodato je više od 12 primjeraka.
Rakim je 2012. obavestio fanove da će, u čast 25. godišnjice dueta Paidina Fulla sa Ericom B., reperi objaviti ekskluzivnu kompilaciju ispunjenu starim i novim pesmama ovog dvojca.
Reper je rekao da će do kraja 2012. fanovi uživati u dobrim pjesmama.
Godinu dana kasnije, reper i DMX objavili su zajednički novitet Don't Call Me. Godinu dana kasnije, reper i legendarni bend Linkin Park objavili su muzičku kompoziciju Guilty All the Same.
Pesma je snimljena na popularnoj etiketi Warner Bros. evidencije. Zvanično, kompozicija je bila dostupna za preuzimanje tek 2014. godine.
Godine 2015. postalo je poznato da umjetnik radi na novom albumu. Osim toga, u jednom od svojih intervjua, pjevač je rekao da će pjesme s novog diska sigurno obradovati njegove fanove.
A ako se kolekcija Sedmi pečat pokazala ozbiljnom i pompeznom, onda je novi disk bio lagan i što je moguće ružičastiji.
Godine 2018. nova pjesma King's Paradise je objavljena kao soundtrack za drugu sezonu Lukea Cagea. Rakim je prvi put izveo numeru u seriji Tiny Desk Concerts.
Rakimov ponovni susret sa Ericom B.
2016. godine pojavile su se informacije da su Eric B. i Rakim odlučili da ponovo rade zajedno. Duo je zadirkivao obožavaoce ponovnom turnejom sljedećeg jutra.
Reperi su sproveli anketu o tome koje gradove bi trebali posjetiti u sklopu turneje.
Duo je prvi nastup odigrao u julu 2017. u Apolo teatru u Njujorku. U 2018. najavili su svoju 17. turneju po Sjedinjenim Američkim Državama.
Reper Rakim danas
U oktobru 2018. Rakim je predstavio Best Of Rakim | Karakteristike. Godinu dana kasnije, diskografija repera dopunjena je kolekcijom Melrose. 2019. godine pojavili su se novi video klipovi umjetnika.
U 2020. reper Rakim planira posvetiti nekoliko mjeseci svojim obožavateljima. Izvođač će sa svojim koncertima posjetiti nekoliko zemalja.
