Jose Feliciano je popularni pjevač, tekstopisac i gitarista iz Portorika koji je bio popularan 1970-ih-1990-ih. Zahvaljujući međunarodnim hitovima Light My Fire (bendovi Vrata) i najprodavaniji božićni singl Feliz Navidad, izvođač je stekao ogromnu popularnost.
Na repertoaru umjetnika nalaze se kompozicije na španskom i engleskom jeziku. Takođe je dobitnik dve nagrade Grammy za najboljeg novog izvođača 1968. i najbolju savremenu pop vokalnu izvedbu.
Rani život Josea Feliciana
José Montserrat Feliciano Garcia rođen je 10. septembra 1945. u Laresu, Portoriko. Izvođač ima urođeno sljepilo, koje je posljedica nasljedne bolesti - glaukoma.
Pored njega, porodica je imala još 10 djece. Kada je Jose imao 5 godina, zajedno sa svojim roditeljima, braćom i sestrama, preselio se u područje sjeverne države New York - Harlem.
Od ranog detinjstva, Feliciano je počeo da uči da svira razne muzičke instrumente. Preslušao je značajan broj muzičkih ploča i pokušao da ponovi melodiju.
Prema umetnikovim pričama u štampi, "njegova ljubav prema muzici počela je u dobi od 3 godine, kada je njegov ujak svirao muzički instrument, a José ga je pratio na konzervi za krekere." Kao rezultat toga, izvođač je savladao koncertnu, bas, bendžo, mandolinu, gitaru, klavir i druge klavijaturne instrumente.
U svojim ranim tinejdžerskim godinama, Feliciano je otkrio svoj omiljeni instrument, akustičnu gitaru. Jose je shvatio da je obdaren talentom i počeo ga razvijati. Sa 16 godina počeo je da zarađuje prvi novac za porodicu, svirajući folk, flamenko i gitaru u kafeima Greenwich Villagea.
U jednom trenutku otac izvođača je ostao bez posla, pa je 17-godišnji Feliciano napustio školu i počeo da nastupa sa punim radnim vremenom. Svoju prvu profesionalnu svirku odsvirao je 1963. u Retort Cafeu u Detroitu.
Početak muzičke karijere Josea Feliciana
Godine 1963. izvođač početnik je već bio prepoznat u kafićima i barovima. A neki posjetioci su čak čekali i nastupe. Jedne večeri, Jose je nastupio u Gerde's Folk City, gdje je Jack Somer, šef RCA Records, primijetio njegov talenat. Pozvao je mladića da potpiše ugovor sa etiketom, a Feliciano je odmah pristao.
Prvi radovi objavljeni na etiketi 1964. bili su albumi na engleskom jeziku: The Voice and Guitar i singl Everybody Do the Click. Postale su popularne, čak su se puštale i na radiju, ali kompilacije nikada nisu došle na američke top liste. Unatoč tome, mnogi kritičari i disk džokeji dali su pozitivne kritike i primijetili umjetnikov talenat.
Zbog portorikanskog porijekla pjevačice, RCA Records je prilagodio značajan dio Joseovih albuma i singlova za latinoameričku publiku. Posljedično, umjetnik je stekao priznanje među hispanskim slušaocima. Već 1966. godine Feliciano je u Buenos Airesu (Argentina) uspio sastaviti salu sa 100 hiljada slušalaca.
Popularnost Josea Feliciana
Izvođač je 1967. godine objavio svoju verziju pjesme Light My Fire veoma poznatog benda The Doors. Nova kompozicija zauzela je 3. poziciju na američkim top listama pop muzike. Prodato je više od milion ploča, što je pevačicu odmah učinilo slavnom. Tada je Feliciano, zajedno sa vodstvom izdavačke kuće RCA, počeo prilagođavati muziku slušaocima koji govore engleski.
Zahvaljujući poboljšanoj verziji Light My Fire, umjetnik je dobio prve dvije Grammy nagrade. Nagrađen je u nominacijama "Najbolji novi izvođač 1968." i "Najbolja savremena vokalna izvedba". Obrađena pjesma je uvrštena u album Feliciano! (1968), koja je postala jednako uspješna. I zahvaljujući kolekciji, umjetnik je dobio svoj debitantski Zlatni disk.
Godine 1970. Feliciano je snimio pjesmu Feliz Navidad, koja je postala pravi božićni hit. Kompozicija ni danas ne gubi na popularnosti. Uoči Nove godine i Božića može se čuti na modernim top listama. Zbog ogromne popularnosti i prepoznatljivosti, izvođač je počeo da ide na turneje po Americi i Velikoj Britaniji. Godine 1974. José je snimio soundtrack za televizijsku emisiju Chico and the Man.
Felicijanov uspjeh ponekad je bio praćen sukobima. Tokom koncerata u Engleskoj, slijepi izvođač prekršio je britanski zakon o karantinu kućnih ljubimaca. Felicijanov pas vodič nije mogao ući u zemlju. Ovo je muzičaru predstavljao problem, ne samo zato što mu je bio potreban pas za navigaciju.
Četvoronožni prijatelj postao je njegov stalni asistent na sceni. Na početku svakog nastupa, pas je pevača vodio do centra mesta i vraćao se da mu se na kraju nakloni. Zbog ovog incidenta, José se nekoliko godina nije vratio u Englesku.
Tokom 1980-ih i 1990-ih, Feliciano je prodavao muziku prvenstveno publici koja govori španski. Za to vrijeme, izvođač je dobio mnoge nagrade Grammy u nominaciji "Najbolja latino pop izvedba". Između ostalih priznanja, bio je prvi dobitnik nagrade za životno djelo na Latin Music Expo. I njemu u čast preimenovali su srednju školu u Harlemu, u kojoj je studirao.
Kritika Josea Feliciana zbog pjevanja državne himne
1968. godine u Detroitu je održana Svjetska serija bejzbola. A Feliciano je pozvan da otpjeva nacionalnu himnu "The Star-Spangled Banner". Umjetnik je kompoziciju izveo na osebujan način, drugačiji od tradicionalnog. Nastup je izazvao značajnu količinu bijesa među kritičara i obožavatelja. Prisutni na stadionu izviždali su umjetnika. A Detroit Free Press nazvao je nastup "potresnim, uzbudljivim i kontroverznim".
Mnogi Amerikanci su smatrali da je Joseov nastup uvredljiv. Prema New York Timesu, nestandardna interpretacija bila je stvar stila:
“Felicijanov nastup je odrađen u sporijem ritmu. To je kao kombinacija soul i narodnih stilova pjevanja. Umjetnik je sebe pratio na gitari.
Činjenica je da je Feliciano prvi promenio pesmu, i to je zabolelo mnoge ljude. Nakon govora, u štampi su se pojavili komentari nezadovoljnih Amerikanaca: "Dovoljno sam mlad da ovo shvatim, ali mislim da je to pogrešno... Bilo je nepatriotski." Drugi uzbuđeni građanin je napisao: "Bila je to sramota, uvreda... O tome ću pisati svom senatoru."
Feliciano je požalio zbog ovog incidenta: „Učinio sam to s dobrim namjerama, učinio sam to s dušom i osjećajem. Nakon tog nastupa ljudi su prestali da me slušaju na radiju. Mislili su da sam i ja kontradiktoran. Od tada, moj život nije bio tako dobar muzički...i pokušavam da se vratim."
Umjetnik je izgubio nekadašnju slavu u Sjedinjenim Državama. Sarađivao je sa raznim diskografskim kućama. Zajedno su implementirali marketinške strategije. Ali nikada nisu uspeli da ožive popularnost među publikom koja govori engleski.
Parodija na Feliza Navidada
Godine 2009. radio producenti Matt Fox i AJ Rice objavili su The Illegal Alien Christmas Song o Human Events. Bio je parodija na Feliza Navidada. Tekst pjesme zasnovan je na stereotipnim idejama o imigrantima iz Latinske Amerike. Prikazivao ih je kao alkoholičare, lopove i prevarante, kao i ljude koji boluju od opasnih bolesti. Parodija je izazvala pometnju među korisnicima i medijima. José Feliciano je odgovorio ovako:
“Ova pjesma mi je jako draga i uvijek je bila most između dvije zavičajne kulture. Ne želim da se koristi kao sredstvo za političke platforme i rasistički govor i govor mržnje. Strašno, želeo sam da ja i moja pesma što pre prestanemo da se povezujemo sa ovim.
Ipak, nakon kratkog perioda, skandalozni zapis je uklonjen sa web stranice Human Events. Jed Babbin (urednik stranice) izvinio se pjevaču i njegovom timu u intervjuu za The Associated Press.
Lični život
José Feliciano je bio oženjen dva puta. Prvi put je bio oženjen ženom po imenu Jeanne. Međutim, 1978. godine par je odlučio da se razvede. Četiri godine kasnije, umjetnik se oženio po drugi put sa svojom dugogodišnjom djevojkom Susan Omillian. Upoznali su se 1971. dok je ona studirala u Detroitu. Umjetnik je bio prijatelj sa djevojkom 11 godina, nakon čega ju je zaprosio 1982. godine.
Važno je napomenuti da je tokom skandaloznog nastupa u Detroitu Susan upoznala sportskog dopisnika Ernija Harvela. Nešto kasnije, upoznao ju je sa Felicijanom. Sada par ima troje djece - kćer Melissu, kao i sinove Jonathana i Michaela.
