Početkom decembra 2020. rođeni Basseterre napunio je 70 godina. Za pjevačicu Joan Armatrading možete reći - šest u jednom: pjevačica, muzička spisateljica, tekstopisac, producentica, gitaristkinja i pijanista.
Uprkos nestabilnoj popularnosti, ima impresivne muzičke trofeje (nagrade Ivor Novello 1996., Orden Britanske imperije 2001.). Ona je i dalje tamnoputa pjevačica koja je zaslužila mjesto pored bijelih umjetnika u Velikoj Britaniji.
Sudbonosni sastanak Joan Armatrading
Joan je treće dijete u velikoj porodici Armatrading. Sa 8 godina, u Birminghamu, počinje da uči svirati gitaru. Dve godine kasnije, pod uticajem emigranta sa Kariba, P. Nestor dolazi u blizak kontakt sa pop muzikom.
Njihovo poznanstvo postaje presudno za mladu Joan. Od tog trenutka konačno se odlučila za kreativni izbor svog života. Zajedno komponuju pesme iz pojedinačnih kompozicija. Zatim se spremaju za glavni debi u to doba u životu - učešće u mjuziklu "Kosa" u Londonu.
Debitantsko djelo Joan Armatrading
Rezultat njihovog zajedničkog rada bio je album “Whatevers For Us”. Ali on je bio taj koji je izazvao njihov raskid. Producent Gus Dudgeon je preferirao Armatradingov vokal. Ovaj događaj u njenoj karijeri 1972. godine bio je početak pevačinog velikog stvaralačkog puta. Predviđalo se da će prvi solo album biti uspješan. Međutim, pjesme uz pratnju gitariste Davea Johnstona i Raya Coopera na bubnjevima nisu izazvale oduševljenje javnosti. Ploča se nije prodala.
Tonski studio “Curb”, tri godine kasnije, odlučuje da proda album američkom koncernu “A&M” kako bi ispravio situaciju. Joan sklapa ugovor s njima. Prvi rezultat ugovora je "Back To The Night", album uz asistenciju producenta Petea Gagea. Ali ne opravdava očekivanja, uprkos učešću Andyja Summersa i Genea Rossela. Opet ne kupuju ploče.
Izvesno otapanje u njenoj karijeri došlo je 1976. godine. Naime, kada je Joan Armatrading, jedna od četiri kolekcije producenta Glyna Johnsona, ušla u rang 20 najboljih britanskih long-playera. Kompozicija “Love & Affection” bila je među prvih deset pjesama.
Crna pruga Joan Armatrading
Sljedeće kolekcije, “Show Some Emotion” i “To The Limit”, prodavale su se bolje od svojih prethodnika, ali nisu sadržavale hitove. "Steppin' Out" je bila poslednja pesma sa producentom tokom turneje po Sjedinjenim Državama, ali nije izazvala senzaciju. Crna linija je ponovo došla na svoje. Talent nije donio popularnost Armatradingu.
Neko vrijeme sarađuje sa Henryjem Deweyjem, ali to ne donosi rezultate. “Rosić” je samo dogurao do dna gledanosti, mali album “How Cruel” izlazi u ograničenim količinama u SAD i Evropi.
Sljedeći izbor producenta se pokazao uspješnim. Richard Gottehrer, The Strangeloves i producent za Blondie. "Me, Myself, I" ušao je u Top 30. Kompozicija "All The Way From America" postala je, ako ne hit, onda barem popularna u Britaniji.
U dobi od 31 godine, Armatrading je snimio svoje sljedeće djelo, “Walk Under Ladders”. Za snimanje su dovedeni jamajčanski bas Sly Danbury i vokal Andy Partridge. Sa ovog albuma objavljena su dva singla – “I’m Lucky” i “No Love and The Key” (1983).
Album i kolekcija “Track Record” konačno su uspostavili Joaninu poziciju u Velikoj Britaniji. Stekla je status muzičarke koja ima svoje poklonike. Bio je to uzak krug, ali joj je izuzetno zahvalan na njenoj kreativnosti.
Šta je razlog nestabilnosti talentovanog Armatradinga?
Na ovo pitanje niko nije dao tačan odgovor. Možda česte promjene proizvođača. Svoju kreativnost nikada nije uspela da poveže sa jednom ili dve osobe. Ili je razlog u njenom pretjerano skromnom načinu izvođenja i svestranosti - sve je glatko, nema vatre. Jednostavno rečeno, dosadno je: dobra izvedba na gitari i klavijaturama. Ali svi pričaju o istoj stvari – ljubavi i svakodnevici, tačnije, svakodnevnom životu. Ne ističe vokalnu tehniku, iako ona nesumnjivo postoji, već daje prednost autorskom stilu u izvedbi.
"Secret Secrets" 1985, ponovo objavljen s novim producentom Michaelom Howlettom. Kompozicija “Temptation” je, blago rečeno, umjerenog uspjeha. Angažovanje poznatog fotografa za naslovnicu nije pomoglo. I bilo mu je suđeno da ode u zaborav.
Ona sama producira sljedeći kreativni proces. Godine 1988, Joan je pozvala Marka Knopflera i Marka Brezhiskog da rade zajedno, ali to nije pomoglo. “The Shouting Stage” propada kao i mnoga prethodna izdanja.
Postaje jasno da ono što potrošači žele da čuju nije kompatibilno sa konceptom kvaliteta muzike i pesama kompanije Armatrading. Neuspjeh “The Shouting Stage” je još jednom potvrdio ovu verziju.
Armatrading je uspio malo ispraviti situaciju između liga britanskog roka. S jedne strane, kritičari je nisu grdili. Nije bilo priznanja od strane slušalaca. Ljubitelji muzike željeli su drugačiju reprodukciju, a ne mirne i ponekad dosadne melodije i pjesme Joan.
Još jedna šansa za uspjeh
Dobrotvorne ture koje su vodila kraljevska porodica i Amnesty International su im išle na ruku. Mandelini saradnici su 1988. godine podržavali njen stav na isti način. Ali ništa nije besplatno - za četiri godine Džoan se vidi na listi pristalica Britanske partije konzervativizma. Iako je uvijek bila daleko od političkih intriga, nikada nije učestvovala u takvim događajima.
Ali tu se sve ponovo završava. Naredne godine za nju ne postaju uspješne u kreativnom smislu, pojedinačni pokušaji da se vrati i stekne ljubav slušatelja ne uspiju. Sve se ponavlja, uprkos njenom trudu i angažovanju poznatih muzičara i izvođača. Ništa ne pomaže.
Pjevanje je postalo njena najjača strana. Posjedujući duboki alt, podsjećala je na Ninu Simone. Najjači glas fizički krhke tamnopute žene utišao je razgovore i fascinirao one koji su se barem nešto razumjeli u vokal.
Čini se da ne očajava. Armatrading i dalje ima svoje fanove, sve vjerne kao i prije. Ona nastavlja da radi ono što voli i ne odustaje od nade u preporod. Možda će to biti još jedna koju niko ne zna, a ona će moći iznenaditi svakoga i podsjetiti na sebe. Barem Armatrading teži tome.
