Otvoreno, nasmijano lice s vrlo živahnim, bistrim očima - upravo je to ono po čemu se obožavatelji sjećaju američkog pjevača, kompozitora i glumca Del Shanona. Za 30 godina stvaralaštva, muzičar je stekao svetsku slavu i doživeo bol zaborava.
Pesma Runaway, nastala gotovo slučajno, proslavila ga je. I četvrt stoljeća kasnije, malo prije smrti svog tvorca, dobila je drugi život.
Djetinjstvo i mladost slučaja Shannon na Velikim jezerima
Charles Whiston Westover rođen je 30. decembra 1934. godine u Grand Rapidsu, drugom po veličini gradu u Mičigenu. Od ranog detinjstva zavoleo je muziku, a muzika je zavolela njega. U dobi od 7 godina dječak je samostalno naučio svirati ukulele - gitaru sa četiri žice, takozvanu na Havajskim ostrvima.
Sa 14 godina svira klasičnu gitaru i opet bez asistencije. Tokom služenja vojnog roka u Njemačkoj, bio je gitarista za The Cool Flames.
Nakon vojske, Westover je otišao u grad Battle Creek u svojoj rodnoj državi Michigan. Tamo se prvo zaposlio u fabrici namještaja kao vozač kamiona, a potom je prodavao tepihe. Nije napustio muziku. U to vrijeme, njegovi idoli su bili: "otac moderne zemlje" Hank Williams, kanadsko-američki izvođač Hank Snow.
Saznavši da je kantri bendu koji svira u lokalnom Hi-Lo klubu potreban ritam gitarista, Charles je tamo dobio posao. Cijeneći neobičan glas sa prepoznatljivim falsetom, vođa grupe Doug DeMott pozvao ga je da bude vokal. Godine 1958. DeMott je otpušten, a Westover je preuzeo dužnost. Promenio je ime ansambla u The Big Little Show Band, a za sebe je uzeo pseudonim Charlie Johnson.
Rođenje legende Del Shannon
Prekretnica u životu muzičara bila je 1959., kada je Max Kruk primljen u tim. Dugi niz godina ovaj čovjek je postao Šenonin kolega i najbolji prijatelj. Pored toga, bio je talentovani klavijaturista i samouki pronalazač. Max Kruk je sa sobom donio muzitron, modificirani sintisajzer. U rokenrolu se ovaj muzički instrument u to vrijeme nije koristio.
Kreativni klavijaturista preuzeo je "promociju" grupe. Nakon što je snimio nekoliko pjesama, nagovorio je Ollieja McLaughlina da ih posluša. Poslao je muzičke kompozicije detroitskoj firmi Embee Productions. U ljeto 1960. prijatelji su potpisali ugovor sa Big Topom. Tada je Harry Balk predložio da Charles Westover uzme drugo ime. Tako se pojavio Del Shannon - kombinacija imena omiljenog modela Cadillac Coupede Ville i imena rvača Marka Shannona.
U početku su nastupi u New Yorku prošli nezapaženo. Zatim je Ollie McLaughlin uvjerio muzičare da prepišu Little Runaway, oslanjajući se na jedinstveni muzičkitron.
Prateći Runawaya
Iznenađujuće, pjesma koja je postala hit nastala je slučajno. Na jednoj od proba u klubu Hi-Lo, Max Crook je počeo svirati dva akorda, što je privuklo Shannonovu pažnju. Bilo je izvan uobičajene, dosadne "Blue Moon harmonije", kako ju je nazvao Del Shannon, da su melodiju pokupili svi članovi grupe.
Uprkos činjenici da se vlasniku kluba nije dopao motiv, muzičari su finalizirali pjesmu. Već sljedećeg dana, Shannon je napisala jednostavan dirljiv tekst o djevojci koja je pobjegla od momka. Pjesma se zvala Little Runaway ("Little Runaway"), ali je potom skraćena u Runaway.
U početku, vlasnici diskografske kuće Bell Sound Studios nisu vjerovali u uspjeh kompozicije. Zvučalo je previše neobično, "kao da su tri različite pesme uzete i spojene". Ali McLaughlin je uspio uvjeriti u suprotno.
A 21. januara 1961. pjesma je snimljena. U februaru iste godine objavljen je singl Runaway. Već u aprilu osvojio je američku top-listu, a dva mjeseca kasnije i englesku, zadržavši se na vrhu četiri sedmice.
Ova kompozicija se pokazala toliko snažnom da su njene obrade otpevali Ratt Bonnie u hipi stilu, rok bend Dogma u metal žanru, itd. A najpoznatija je Elvis Presley.
Zašto takva popularnost? Jednostavan tekst u kombinaciji sa prelepom melodijom, originalnim zvukom muzikona, nesvakidašnjim molom za rokenrol i, naravno, blistavom karakterističnom izvedbom Del Shanona.
Nastavak vašeg kreativnog puta...
Drugi hitovi pojavili su se na grbu slave: Hats Off To Larry, Hey! Djevojčica, koja više nije izazivala takvo divljenje poštovanja kao Runaway. Nakon niza neuspjeha 1962. godine, umjetnik je izdao Little Town Flirt i ponovo došao do vrha.
Godine 1963. muzičar se susreo sa početnom, ali već popularnom britanskom četvorkom The Beatlesa i snimio obradu njihove pjesme From Me To You.
Tokom godina, Shannon je napisala još nekoliko sjajnih pjesama: Handy Man, Strangerin Town, Keep Searchin. Ali nisu bili poput pjesme Runaway. Do kraja 1960-ih postao je dobar producent, dovodeći Briana Hylanda i Smitha na scenu.
Oblivion Del Shannon
Sedamdesete su bile period kreativne krize za slučaj Šenon. Ponovo objavljena kompozicija Runaway nije ni ušla u top 1970, u SAD-u su se pojavila nova imena. Utješila ga je samo turneja po Evropi, gdje je ostao upamćen. Alkohol je takođe pomogao.
Povratak
Tek kasnih 1970-ih Del je prestao da pije. Značajnu ulogu u tome imao je Tom Petty, koji je pomogao u izdanju albuma Drop Down and Get Me. Početkom 1980-ih, Del Shannon je putovao svijetom sa koncertima, okupljajući ogromne dvorane.
Godine 1986. vratila se pjesma Runaway, koja je ponovo snimljena za TV seriju Crime Story. Album Rock On je bio u pripremi za izdavanje. Ali pevačica nije mogla da se nosi sa depresijom. 8. februara 1990. godine pucao je u sebe iz lovačke puške.
Ime jednostavnog dječaka iz Michigana koji je generacijama postao idol uvršten je u Rock and Roll Hall of Fame. A pjesma Runaway će zvučati više od jedne decenije.
