Na mnogo načina, Def Leppard su bili glavni hard rok bend 80-ih. Bilo je bendova koji su postali veliki, ali malo njih je uhvatilo i duh tog vremena.
Pojavivši se kasnih 70-ih kao dio novog talasa britanskog hevi metala, Def Leppard je stekao priznanje izvan Hammetal scene ublažavajući svoje teške rifove i naglašavajući njihove melodije.
Nakon što su objavili nekoliko jakih albuma, bili su spremni za svjetski uspjeh sa Pyromania iz 1983. i vješto su iskoristili novonastalu MTV mrežu u svoju korist.
Došli su do vrhunca svoje karijere sa najprodavanijim "Hysteria" iz 1987., a zatim postigli još jedan veliki hit, "Adrenalize" iz 1992. godine, koji je prkosio mainstream okretanju prema grungeu.
Nakon toga, bend je otišao na dugu turneju i izdavao album svakih nekoliko godina, održavajući interesovanje redovne publike i ponekad iznenađujući fanove djelima poput "Yeah!" 2008. godine, u kojoj su se vratili zvuku svojih slavnih dana.
Def Leppard su prvobitno bili grupa tinejdžera iz Sheffielda, koju su momci, Rick Savage (bas) i Pete Willis (gitara) organizirali u punopravni bend 1977. godine.
Vokal Joe Elliott, fanatični sljedbenik Mott the Hoople i T. Rexa, pridružio se bendu nekoliko mjeseci kasnije, donoseći bendu ime Deaf Leopard.
Nakon što je promijenio pravopis svog imena u Def Leppard, bend je počeo svirati u lokalnim pabovima u Sheffieldu, a godinu dana kasnije bend je dodao gitarista Stevea Clarka i novog bubnjara.
Kasnije, 1978. godine, snimili su svoj debitantski EP Getcha Rocks Off i objavili ga za vlastitu Bludgeon Riffola izdavačku kuću. EP je postao uspješan od usta do usta, emitiran je na BBC-ju.
Prvi uspjeh
Nakon objavljivanja Getcha Rocks Offa, 15-godišnji Rick Allen je dodat kao stalni bubnjar benda, a Def Leppard je ubrzo postao redovan u britanskim muzičkim nedeljnicima.
Ubrzo su potpisali ugovor sa menadžerom AC/DC Peterom Menschom, koji im je pomogao da osiguraju ugovor sa Mercury Records.
Through the Night, debi album pune dužine benda, objavljen je 1980. godine i odmah je postao hit u Velikoj Britaniji, stekavši značajnu popularnost i u SAD-u, gdje je dostigao 51. mjesto.
Tokom cijele godine, Def Leppard je neumorno obilazio Veliku Britaniju i Ameriku, izvodeći vlastite nastupe, kao i uvodne nastupe za Ozzyja Osbournea, Sammyja Hagara i Judah Priest-a.
High 'n' Dry uslijedio je 1981. i postao prvi platinasti album benda u SAD-u, zahvaljujući stalnoj rotaciji MTV-a pjesme "Bringin' on Heartbreak".
"Pyromania"
Kada je bend snimio nastavak pjesme "High 'n' Dry" sa producentom Mutt Langeom, Pete Willis je otpušten iz benda zbog alkoholizma, a Phil Collen, bivši gitarista Girla, angažovan je da ga zamijeni.
Rezultirajući album Pyromania iz 1983. postao je neočekivani bestseler, zahvaljujući ne samo vještom, melodičnom metalu Def Lepparda, već i višestrukim MTV izdanjima singlova "Photograph" i "Rock of Ages".
Pyromania je prodala deset miliona primjeraka, čime je Def Leppard postao jedan od najpopularnijih bendova na svijetu.
Uprkos uspjehu, zamalo su ušli u najteže vrijeme u karijeri.
Nakon opsežne međunarodne turneje, bend je ponovo ušao u studio kako bi snimio novi rad, ali producent Lange nije mogao raditi sa muzičarima, pa su počeli snimati sa Jimom Steinmanom, čovjekom zaduženim za Bat Out of Hell Meat Loaf.
Saradnja se pokazala beskorisnom, pa su se članovi benda obratili svom bivšem tonskom inženjeru Najdželu Grinu.
Mjesec dana nakon snimka, Alen je izgubio lijevu ruku u saobraćajnoj nesreći u novogodišnjoj noći. Ruka je u početku spašena, ali je kasnije morala biti amputirana čim je nastupila infekcija.
Sumnjiva budućnost tima
Budućnost Defa Lepparda je izgledala mračno bez bubnjara, ali do proleća 1985. - samo nekoliko meseci nakon nesreće - Alen je počeo da uči da svira elektronski instrument koji je za njega napravio Jim Simmons (Kiss).
Bend je ubrzo nastavio sa snimanjem, a Lange se vratio na posao nekoliko mjeseci kasnije. Smatrajući sve postojeće snimke neprikladnim za objavljivanje, naredio je bendu da počne iznova.
Snimanje se nastavilo tokom 1986. godine, a tog ljeta bend se vratio na scenu za evropsku turneju Monsters of Rock.
Histerija
Def Leppard je konačno završio svoj četvrti album, Hysteria, početkom 1987. Ploča je objavljena u proljeće i dobila je mnogo toplih kritika.
Mnogi kritičari su tvrdili da je album kompromitovao metal zvuk benda za "sweet pop".
Album Hysteria nije se odmah uhvatio. "Women", prvi singl, nije postao hit benda, ali je izdanje "Animal" pomoglo albumu da dobije zamah. Pjesma je postala prvi hit Def Lepparda na Top 40 u Velikoj Britaniji.
Ali što je još važnije, ušla je u prvih šest hitova grupe u SAD-u, među kojima su i "Hysteria", "Pour Some Sugar on Me", "Love Bites", "Armageddon It" i "Rocket".
Dve godine, prisustvo Def Lepparda na top listama bilo je neizbežno - bili su kraljevi high-end metala.
Tinejdžeri i mlađi bendovi su kopirali muzičare, njihovu kosu i poderane farmerke, čak i kada je hard rok bend Guns N' Roses preuzeo scenu 1988.
Album "Hysteria" pokazao se kao vrhunac popularnosti Def Lepparda, ali njihov rad počinje početkom 90-ih.
Tada je grupa prvo napravila pauzu u kreativnosti, a zatim se ponovo prionula radu na novom albumu.
Međutim, tokom snimanja, Steve Clarke je preminuo od predoziranja alkoholom i drogom. Clark se konstantno borio sa alkoholizmom, a nakon njihovog vrhunca sa izdanjem "Hysteria", njegovi kolege iz benda su primorali muzičara da uzme odmor.
Iako je ušao na rehabilitaciju, Clarkeove navike su se nastavile i njegovo zlostavljanje je bilo toliko ozbiljno da je Collen sam počeo snimati većinu gitarskih dijelova benda.
Adrenalizuj
Nakon Clarkove smrti, Def Leppard su odlučili da završe svoj nadolazeći album kao kvartet izdavanjem Adrenalize u proljeće 1992. godine. "Adrenalize" je dobio različite kritike slušalaca, a iako je album debitirao na prvom mjestu i sadržavao nekoliko uspješnih singlova, uključujući top 20 hitova "Let's Get Rocked" i "Have You Ever Needed Someone So Bad", ploča je bila komercijalno razočaranje nakon "Piromanija" i "Histerija".
Nakon objavljivanja, bend je dodao bivšu gitaristkinju Whitesnakea Vivian Campbell u svoju postavu, čime je nastavio svirati sa dvije gitare.
Godine 1993. Def Leppard je objavio kolekciju retkih ploča "Retro Active". Dvije godine kasnije, bend je objavio kompilaciju najvećih hitova Vault, pripremajući se za svoj šesti album.
Pad popularnosti
Sleng je ugledao svijet u proljeće 1996. godine, i iako se pokazao avanturističkijim i čudnijim od svog prethodnika, primljen je s ravnodušnošću.
Ovo pokazuje da je vrhunac Def Lepparda zaista prošao i da su sada bili samo veoma popularan kultni bend.
Bend je ponovo počeo da snima, vraćajući se svom patentiranom pop metal zvuku za "Euphoria".
Album je objavljen u junu 1999. Uprkos uspjehu "Promises", ploča nije uspjela proizvesti nijedan drugi hit, što je dovelo do povratka pop baladama u "X" iz 2002. godine.
Novi albumi 2000-ih
Godine 2005. pojavila se dva diska Rock of Ages: The Definitive Collection, a 2006. Yeah!, opsežna kolekcija omota.
Godine 2008. muzičari su objavili svoj deveti studijski album Songs from the Sparkle Lounge, koji je debitovao na petom mjestu i bio je podržan unosnom ljetnom turnejom.
Materijal sa ove turneje pomogao je da se napravi većina Mirror Ball-a iz 2011.: Live & More. Ovo je album uživo na tri diska koji sadrži kompletnu turneju, tri nova studijska snimka i video snimke na DVD-u.
Dvije godine kasnije uslijedio je još jedan live album: Viva!
Godine 2014. bend je najavio skoro izdavanje svog 11. studijskog albuma i prvo snimanje nove muzike od 2008. godine. Rezultirajući album, Def Leppard, objavljen je na earMUSIC-u krajem 2015.
U februaru 2017. godine, bend je objavio And And Will Of Next Time, također live snimak.
Kasnije te godine objavljeno je "Super Deluxe Edition of Hysteria" povodom proslave 30. godišnjice albuma. Daljnja ponovna izdanja nastavljena su 2018. s Dosadašnjom pričom: Najbolje od Def Lepparda.
