Celia Cruz je rođena 21. oktobra 1925. godine u Barrio Santos Suarezu, u Havani. "Kraljica salse" (kako su je zvali od ranog detinjstva) počela je da zarađuje svoj glas obraćajući se turistima.
Njen život i šarena karijera predmet su retrospektivne izložbe u Nacionalnom muzeju američke istorije u Vašingtonu.
Karijera Celije Kruz
Celia je od malih nogu bila strastvena za muziku. Njen prvi par cipela bio je poklon turistkinje za koju je pevala.
Karijera pevačice počela je još kao tinejdžerka, kada su je tetka i rođak odveli u kabare kao pevačicu. Iako je njen otac želeo da ona postane učiteljica, pevačica je sledila svoje srce i umesto nje odabrala muziku.
Upisala je Nacionalni muzički konzervatorijum u Havani, gde je obučila glas i naučila da svira klavir.
Krajem 1940-ih, Celia Cruz se prijavila na radio-amatersko takmičenje. Kao rezultat toga, uspjela je privući pažnju utjecajnih producenata i muzičara.
Celiju su zvali kao pjevačicu u plesnoj grupi Las Mulatas de Fuego, koja je putovala širom Latinske Amerike. Godine 1950. postala je glavni vokal La Sonora Matancera, najpopularnijeg kubanskog orkestra.
Pjevačica se više puta pojavljivala u dokumentarcima vezanim za salsu. Nastupala je širom Latinske Amerike i Evrope.
Umjetnik je bio najuspješniji salsa umjetnik, sa preko 50 snimljenih ploča. Za svoj uspjeh zaslužna je izvanredna kombinacija snažnog meco glasa i jedinstvenog osjećaja za ritam.
Celia Cruz u New Yorku
Godine 1960. Cruz se pridružio orkestru Tito Puente. Njen svijetli outfit i šarm dramatično su proširili krug obožavatelja.
Grupa je tada odigrala glavnu ulogu u novom zvuku koji se razvijao 1960-ih i 1970-ih, muzici zasnovanoj na kubanskoj i afro-latinskoj mješovitoj muzici koja će postati poznata kao salsa.
Celia je postala državljanka SAD 1961. Takođe 1961. godine upoznala je Pedra Najta (trubača sa orkestrom), sa kojim je imala ugovor za nastup u Holivudu u Kaliforniji.
Udala se za njega 1962. godine. Dalje, 1965. godine, Pedro je odlučio da zaustavi svoju karijeru kako bi upravljao karijerom svoje žene.
Već 1970. Cruz je bio pjevač u Fania All-Stars. Sa grupom je bila na turnejama širom svijeta, uključujući koncerte u Londonu, Engleskoj, Francuskoj i Africi.
Godine 1973. pjevačica je pjevala u njujorškom Carnagie Hallu kao Gracia Divina u latinoameričkoj operi Hommy-A Larryja Harlowa. U to vrijeme salsa muzika je bila popularna u Sjedinjenim Državama.
Tokom 1970-ih, Cruz je nastupao sa mnogim drugim muzičarima, uključujući Johnnyja Pacheca i Williama Anthonyja Colona.
Cruz je 1974. snimio album sa Johnnyjem Pachecom pod nazivom Celia & Johnny. Jedna od pjesama s albuma Quimbera za nju je postala autorska pjesma.
Kritika
Kritičar Peter Roughing iz New York Timesa opisao je glas umjetnice u izvedbi iz 1995. godine: "Njen glas je zvučao kao da je napravljen od izdržljivog materijala - livenog gvožđa."
U novembru 1996. godine u recenziji nastupa u Blue Noteu, Greenwich Village (Njujork), u kojoj je Piter Rouing takođe pisao za taj list, primetio je da pevačica koristi "bogat, metaforički jezik".
Dodao je: "To je bila virtuoznost koja se rijetko čuje kada kombinacija jezika, kultura i epoha daje visoku inteligenciju."
Artist Awards
Celia je tokom svoje karijere snimila preko 80 albuma i pesama, dobila 23 zlatne nagrade i pet Gremi nagrada. Nastupala je sa širokim spektrom poznatih ličnosti, uključujući Gloriju Estefan, Dionne Warwick, Ismaela Riveru i Wyclefa Jeana.
Godine 1976. Cruz je učestvovala u dokumentarnom filmu Salsa sa Dolores del Rio i Williamom Anthonyjem Colonom, s kojima je snimila tri albuma 1977, 1981. i 1987.
Glumica je također glumila u nekoliko holivudskih filmova: Porodica Perez i Kraljevi Mamboa. U ovim filmovima uspjela je privući pažnju američke publike.
Iako je Celia jedna od rijetkih latino pjevačica sa širokom publikom u SAD-u, jezične barijere spriječile su je da se probije na pop top-liste u Sjedinjenim Državama.
Za razliku od mnogih evropskih zemalja, gde ljudi govore više jezika, američka muzika se pušta na jeziku ove zemlje, pa se salsa svirala neko vreme, jer se izvodila na jeziku koji nije engleski.
Celia ima zvijezdu na Holivudskoj stazi slavnih, a predsjednik Bill Clinton joj je dodijelio Američku nacionalnu medalju umjetnosti. Dobila je i počasne doktorate na Univerzitetu Jejl i Univerzitetu u Majamiju.
Cruz se zaklela da se nikada neće povući, a nastavila je da snima pjesme čak i nakon što joj je dijagnosticiran tumor na mozgu od kojeg je umrla 2003. godine.
Njen posljednji album zvao se Regalo del Alma. Album je posthumno osvojio Grammy za najbolji album salse/merengue i Latin Grammy za najbolji album salse 2004. godine.
Nakon njene smrti, stotine hiljada Cruzovih obožavatelja otišlo je na spomenike u Majamiju i New Yorku, gdje je sahranjena na groblju Woodlawn.
