Rok grupa "Avtograf" postala je popularna osamdesetih godina prošlog veka, ne samo u zemlji (u periodu malog interesovanja javnosti za progresivni rok), već i u inostranstvu.
Grupa Avtograf imala je sreću da zahvaljujući telekonferenciji učestvuje na velikom koncertu Live Aid 1985. sa svjetski poznatim zvijezdama.
U maju 1979., ansambl je osnovao gitarista Aleksandar Sitkovetski (diplomac Gnesinke) nakon raspada grupe Leap Summer. Uložili su se na stvaranje tima sposobnog za izvođenje stilski složenih kompozicija u duhu "kraljeva britanskog art rocka" Yes i Genesis.
Stoga su u grupu pozvani samo jaki i kompetentni muzičari. Spektakularan izgled, sposobnost da ostanu na sceni su dobrodošli, ali nisu bili fokusirani na njih. Važnije su bile praktične vještine i vladanje muzičkim instrumentima.
Odabir učesnika u grupi "Autogram".
Prvo, Sitkovetsky je u svoj projekat pozvao bubnjara Andreja Morgunova, koji ga je spojio sa bas gitaristom i fagotistom Leonidom Gutkinom.
Tada su momci pronašli pijanistu za tim, koji je upravo diplomirao na Moskovskom konzervatoriju - Leonida Makareviča. Istina, Morgunov nije ostao u timu, već su uzeli Vladimira Jakušenka.
Kasnije od svih u grupi "Autogram" prve kompozicije bili su klavijaturisti Chris Kelmi i pevač, poliglota koji je studirao nekoliko stranih jezika, Sergej Brutjan.
U ovom obliku, u godini Olimpijskih igara u Moskvi, grupa je otišla na All-Union Rock Festival u Tbilisiju. Nastup ekipe je ocijenjen od strane žirija, a prema rezultatima takmičenja dodijeljeno je 2. mjesto. A za kompoziciju s političkom pristrasnošću “Ireland. Ulster” je nagrađen posebnom nagradom.
Nakon takvog uspjeha, tim je dobio službeni status, počevši da nastupa iz organizacije Moskontsert i izdavši EP u kompaniji Melodiya. Instrumental "Zavežite pojaseve" i "Ireland" su uključeni na prvu stranu male ploče. A na drugom - "Blues" Caprice ". U jesen iste godine, Yakushenko i Kelmi su otišli (potonji je okupio svoj tim Rock studija).
Victor Mikhalin je počeo da radi za bubnjevima narednih 9 godina. Makarevič se sam bavio sintisajzerima.
Neočekivano, u proleće 1982. grupu je napustio vokal Brutyan. Prema glasinama, njegov otac, službenik državne bezbednosti, insistirao je na prekidu nastave muzike. Doslovno je prisilio svog sina da nastavi svoj naučni rad.
Za upražnjeno mjesto ispred stalka za mikrofon Sitkovetsky je pozvao talentovanog 19-godišnjeg dječaka Artura Mikheeva, zvanog Berkut, iz grupe Magic Twilight, što je kasnije postalo njegov kreativni pseudonim. Tako je završeno formiranje klasičnog sastava grupe Avtograph.
Sticanje grupne popularnosti
Nakon obilaska programa po prestoničkim prostorima, grupa Avtograph je krenula na turneju sa koncertima širom Unije. Ponekad su održali i po 10 koncerata u velikim gradovima. Onda su otišli u inostranstvo.
Kao rezultat toga, tim je prepoznat kao prvi sovjetski rok bend koji je postigao ozbiljan komercijalni uspjeh van zemlje. Uglavnom su nastupali u državama socijalnog kampa - Čehoslovačkoj, Istočnoj Nemačkoj, Mađarskoj, itd. Ali muzičari su putovali na turneje u tri desetine zemalja sveta.
5 godina kasnije, 1984., nakon stvaranja grupe, objavljen je debitantski studijski magnetni album. Snimljen je u studiju Mosfilm.
Prva zvanična ploča u kompaniji Melodiya objavljena je 1986. godine. Sadržao je samo 5 kompozicija, bio je skromnog dizajna i diskretnog naziva, koji se poklapao sa nazivom ansambla. Iste godine publika je mogla cijeniti dvostruki live album u obliku magnetskog albuma.
U proljeće 1986. (nakon tragedije u nuklearnoj elektrani Černobil) grupa Avtograf je učestvovala na koncertu Račun broj 904 u znak podrške likvidatorima nesreće.
Iste sezone bendu su se pridružili pjevač, saksofonista Sergej Mazaev i orguljaš Ruslan Valonen.
Godinu dana kasnije, na stadionu u Izmailovu, grupa Avtograph je nastupila sa Santanom, Doobie Brothers, Bonnie Raitt.
Kasnije su muzičari posetili razne festivale u zapadnoj Evropi. Na jednom od njih, Sitkovetsky je uspio da se upozna s producentom čikaškog benda Davidom Fosterom. Pozvao je novog poznanika i svoje drugove na rok festival u Kvebeku (Kanada). Tamo su sovjetski rokeri nastupili na istoj bini sa legendarnim bendom Chicago i lokalnim bendom Glass Tiger.
Početkom 1988. grupa Autograph je prvi put otputovala u Sjedinjene Američke Države, gdje su godinu dana kasnije potpisali ugovor sa Herbom Cohenom. Sarađivao je sa legendom zapadne muzike Frankom Zappom.
A 1989. godine izašao je disk u stilu AOR-a "Stone Edge". Ostrosocialne tekstove zamijenila je ljubavna lirika i duboke balade. Rad se pokazao fantastičnim, ali su ga kritičari i slušaoci potcijenili.
Kriza i kolaps
Krajem 1980-ih promijenili su se prioriteti na domaćem muzičkom tržištu. Rad grupe Autograph je već postao nezanimljiv.
To je negativno uticalo na atmosferu u grupi. Prvo, navodeći zdravstvene probleme, Leonid Makarevič je napustio tim. Tada su Sergej Mazaev i Viktor Mihalin otišli. Sergej Krinitsin je pozvan da zamijeni bivšeg bubnjara.
U februaru 1990., na koncertu u Saransku, Alexander Sitkovetsky je službeno najavio zatvaranje projekta.
Nakon raspada, objavljen je CD na engleskom jeziku Tear Down the Border, zasnovan na Stone Edgeu, i digitalno ponovno izdanje ranog materijala.
Godine 2005. grupa Avtograph ponovo se okupila u "zlatnoj" postavi sa Mazaevom, Kelmijem i Brutyanom kako bi proslavili 25. godišnjicu grupe na turneji.
Turneja je završena grandioznim koncertom u Koncertnoj dvorani Olimpiysky, koji je snimljen na CD-u i DVD-u.
Grupa "Autogram" danas
Prvi put nakon 30 godina, tim Avtografa je poklonio ljubiteljima svog rada novu pjesmu. Kompozicija se zvala "Čuvaj". Pesma je snimljena u "zlatnoj" kompoziciji. Muzičari su komentarisali:
“Mi smo u opasnosti. Makar i ja smo odavno prešli oznaku od 65 godina, Vitya - 64, Gutkin i Berkut - 60, Mazay je nedavno napunio 60 godina. Zapravo, zato smo odlučili da kreiramo ovo muzičko slovo...".
