Osamdesete su bile zlatne godine za thrash metal žanr. Talentovani bendovi su se pojavili širom svijeta i brzo postali popularni. Ali bilo je nekoliko grupa koje se nisu mogle nadmašiti. Počeli su da se nazivaju "velikom četvorkom thrash metala", kojom su se rukovodili svi muzičari. Četiri su uključivala američke grupe: Metallica, Megadeth, Slayer i Anthrax.
Antraks su najmanje poznati predstavnici ove simbolične četvorke. To je bilo zbog krize koja je zahvatila grupu s dolaskom 1990-ih. Ali rad koji je bend pokrenuo prije toga postao je "zlatni" klasik američkog thrash metala.
Rane godine antraksa
U počecima stvaranja grupe je jedini stalni član Scott Ian. Ušao je u prvu postavu grupe Anthrax. U početku je bio gitarista i vokal, dok je Kenny Kasher bio zadužen za bas. Dave Weiss je sjedio iza bubnjeva. Tako je kompozicija u potpunosti završena 1982. godine. No, nakon toga uslijedile su brojne promjene, zbog čega je mjesto vokala pripalo Neilu Turbinu.
Uprkos njihovoj prevrtljivosti, bend je potpisao ugovor sa Megaforce Records. Sponzorirao je snimanje debi albuma Fistful of Metal. Muzika na ploči nastala je u žanru speed metala, koji je upio agresiju popularnog thrash metala. Na albumu je bila i obrada pjesme Alice Coopera I'm Eighteen, koja je postala jedna od najuspješnijih.
Uprkos određenom uspjehu, rekonstrukcije u grupi Anthrax nisu prestale. Uprkos činjenici da je upravo vokal postao glavni adut debija, Neil Turbin je iznenada dobio otkaz. Mladi Joey Belladonna je zauzet umjesto njega.
Dolazak Joeya Belladonne
Dolaskom Joeyja Belladonne počelo je "zlatno" razdoblje kreativnog djelovanja grupe Anthrax. A već 1985. izašao je prvi mini album Armed and Dangerous, koji je privukao pažnju izdavačke kuće Island Records. Sa grupom je potpisao unosan ugovor. Njegov rezultat bio je drugi cjelovečernji album Spreading the Disease, koji je postao pravi klasik thrash metala.
Nakon objavljivanja drugog albuma grupa je postala poznata širom svijeta. Porastu popularnosti doprinela je i zajednička turneja sa muzičarima Metallice. S njima je Anthrax odsvirao nekoliko velikih koncerata odjednom.
Za pesmu Madhouse snimljen je spot koji je emitovan na MTV-u. Ali vrlo brzo video je nestao sa TV ekrana. To je bilo zbog uvredljivog sadržaja u vezi sa mentalno bolesnim osobama.
Takve skandalozne situacije nisu utjecale na uspjeh grupe, koja je objavila treći album Among the Living. Nova ploča je muzičarima učvrstila status thrash metal zvijezda, na istom nivou kao i Megadeth, Metallica i Slayer.
U septembru 1988. izašao je četvrti album State of Euphoria. Sada se smatra jednim od najslabijih u klasičnom periodu antraksa. Uprkos tome, album je stekao "zlatni" status, a zauzeo je i 30. poziciju na američkim top listama.
Uspeh grupe je pojačan još jednim izdanjem, Persistence of Time, koje je izašlo dve godine kasnije. Najuspješnija kompozicija diska bila je obrada pjesme Got the Time, koja se pretvorila u novi glavni hit Anthraxa.
Smanjena popularnost
Devedesete su došle i prošle, i bile su katastrofalne za većinu thrash metal bendova. Muzičari su bili primorani da eksperimentišu kako bi održali korak sa konkurencijom. Ali za Anthrax se sve ispostavilo kao "neuspjeh". Prvo, grupu je napustila Beladonna, bez koje je grupa izgubila svoj nekadašnji identitet.
Beladonnino mjesto zauzeo je John Bush, koji je postao novi frontmen Anthraxa. Album Sound of White Noise se veoma razlikovao od svega što je bend svirao ranije. Situacija je izazvala nove kreativne sukobe u grupi, nakon čega je uslijedilo preslagivanje sastava.
Tada je tim počeo raditi na grungeu. To je postala očigledna potvrda kreativnog ćorsokaka u koji su muzičari zapali. Svi eksperimenti koji su se odvijali unutar grupe odbili su čak i najodanije "fanove" grupe Anthrax.
Tek 2003. godine bend je počeo sa teškim zvukom, koji nejasno podsjeća na njegov raniji rad. Album We've Come For You All bio je Bushov posljednji. Nakon toga počelo je dugotrajno zastoje u radu grupe Anthrax.
Grupa nije prestala da postoji, ali nije ni žurila sa novim pločama. Na internetu se još više pričalo da se bend nikada neće vratiti aktivnim studijskim aktivnostima.
Vratite se korijenima Anthraksa
Dugo očekivani povratak korijenima thrash metala došao je tek 2011. godine, kada se Joey Beladonna vratio u bend. Ovaj događaj postao je orijentir, jer su upravo sa Beladonnom snimljeni najbolji zapisi grupe Anthrax. Ploča Worship Music objavljena je u septembru iste godine, postavši jedan od glavnih događaja u teškoj muzici.
Album je dobio pozitivne kritike, potpomognute klasičnim zvukom lišenim elemenata grungea, groovea ili alternativnog metala. Anthrax su prešli na old-school thrash metal, i nije slučajno što su dio legendarne Big Four.
Sljedeći album je objavljen 2016. Izdanje For All Kings postalo je 11. i jedno od najuspješnijih u karijeri tima. Ispostavilo se da je zvuk na albumu potpuno isti kao na Worship Music.
Ljubitelji ranog rada grupe bili su zadovoljni materijalom. U znak podrške rekordu, grupa je krenula na dugu turneju, tokom koje su obišli najudaljenije kutke zemaljske kugle.
